Du har sikkert laget et slektstre på skolen. På jakt etter hvordan vi tegner det, har vi alle undersøkt på et tidspunkt hvor våre forfedre kom fra, eller for eksempel hvorfor har vi brune øyne hvis bestefaren vår hadde dem himmelblå.
Alt dette leder oss til spørsmålet som opptar oss i dag: hva er fylogeni? Eller sagt på en annen måte, hva skjer når forskere i stedet for å lage et slektstre tyder den artens evolusjonære vei? Hvilken vitenskapelig disiplin bør vi fokusere på hvis vi vil finne det første levende vesenet som befolket planeten?
I de følgende linjene forteller vi deg hva slektstrær, blå øyne og Mendels erter har å gjøre med hverandre. Les videre for å finne ut.
Hva er fylogeni?
Filogeni er grenen av evolusjonær biologi som studerer livets opprinnelse, det vil si slektskapsforholdet mellom arter gjennom evolusjonen. Målet er å bygge et fylogenetisk tre som angir hvem forfedrene til en bestemt art er. Ordet ble laget av den tyske naturforskeren og filosofen Ernst Haeckel på slutten av 1800 -tallet.
Som vi allerede vet, er evolusjon en så langsom prosess at et individ ikke lever lenge nok til å se det med egne øyne. Den dag i dag er det populær kunnskap at fugler er etterkommere av dinosaurer, men hvordan ble den konklusjonen nådd? Det er to hovedmåter for å bestemme fylogenien til en art:
- Morfologisk fylogenetikk: undersøker forholdet mellom levende vesener gjennom likhetene mellom deres morfologi. Det er spesielt nyttig for å finne konvergenser mellom fossiliserte og nåværende arter.
- Molekylær fylogenetikk: prøver å bestemme forholdet mellom arter gjennom studier av DNA, RNA og proteiner. Når nukleotid- og aminosyresekvensen til to arter er lik nok, anses de å ha en felles stamfar.
Fylogenetiske trær tillater klassifisering av levende ting.
Den menneskelige fylogenien
Hvor mange ganger har vi hørt at vi kommer fra apen? Mennesket, det første som vurderte hva fylogeni er og hvordan det skal brukes, tok selvfølgelig sin egen art som et av hovedmålene sine. Imidlertid ser det ut til at vår opprinnelse ikke er den samme, uansett hvor like vi er til de store aper.
Svaret på spørsmålet om vår opprinnelse er åpenbart ennå ikke oppdaget: Når begynte mennesket å være menneske? Chris Stringer, en av Storbritannias mest kjente antropologer, har viet sin karriere til å svare på dette spørsmålet.
Stringer er en av de sterkeste forsvarerne av teorien om at den menneskelige arten slik vi kjenner den, stammer fra det afrikanske kontinentet, migrerte derfra til Europa og Asia og gradvis erstattet hominidene som bodde der, for eksempel homo erectus og homo neanderthalensis.
For å fremme denne hypotesen ble tre tester presentert til fordel:
- De genetiske markørene undersøkt av paeleontologer varierer mye mer i denne afrikanske forfedrenes art. Denne genetiske variasjonen reduseres når vi beveger oss bort fra Afrika.
- I fylogenetiske trær er skillet mellom afrikanske og ikke-afrikanske menneskeslag den eldste som er kjent.
- I tillegg har det også blitt funnet at tidspunktet for separasjon av begge artene sammenfaller med de estimerte datoene for begynnelsen avhomo sapiens.
Imidlertid er den gamle teorien om athomo erectusog neandertaleren ble forvist fra sine land mistet styrke da det ble vist at det var kryss mellom arter. De siste DNA -studiene viser at vi faktisk arver egenskaper fra disse to artene.
Livets tre
Selv om fylogenien som sådan ble født med Haeckel,CHarles Darwin var den som introduserte evolusjonsbegrepet, med sine studier om adaptive endringer i morfologien til forskjellige arter.
Det endelige målet med fylogeni er derfor å fullføre livets tre,den fylogenetiske banen til alle arter som er tilstede på planeten Jorden. I den ville roten være den opprinnelige arten som vi alle kommer fra, og de siste grenene, den nåværende arten.
Hvem inntar da stillingen som siste universelle felles stamfar? Kjent som LUCA-Siste Universal Felles forfedre på engelsk-, innehas denne stillingen av cyanobakterier. Andre teorier sier at det er et rike i seg selv - de er ikke dyr eller planter - den eldste skapningen er havsvampen, med mer enn 750 000 år på jorden.
Alt dette etterlater oss med et klart spørsmål: hvem blir neste LUCA? Vil vi noen gang nå røttene til vår eksistens? Vi kan bare vente med å leve for å finne ut.
