Proboscideans er en rekkefølge av pattedyr som forfedrene til elefanter tilhørte. I dag har den bare en levende familie, Elephantidae. En mager arv for en veldig mangfoldig gruppe dyr som dukket opp for mer enn 60 millioner år siden.
Den fossile rekorden til elefantfamilien er en av de mest komplette som er registrert. Den eldste opprinnelsen stammer fra Moeritherium, innbygger i sumpene, fremdeles uten stamme, som levde for 50 millioner år siden.
Forfedrene til elefanter
Selv om det opprinnelige pattedyret til elefanten var MoeritheriumI eocen begynte den faktiske evolusjonære linjen først flere millioner år senere. Deretter vil vi gå gjennom slekten til disse fascinerende dyrene.
Kilde: https://www.crittersquad.com/
De første forfedrene med bagasjerommet
Du må gå tilbake til det fjerne Oligocene for å finne Phioma. Dette pattedyret, nesten 1,2 meter høy, den hadde en veldig liten stamme sammenlignet med elefantens, og hadde brosme i over- og underkjeven.
Senere, i mycen, hadde elefanten en forgjenger i Trilophodon, en firbenet mastodont som bodde i myrlendt terreng. Også i denne perioden levde han Gomphoterium, utstyrt med en lang underkjeven som nesten helt dekket huggene. Bagasjerommet hans, som den PhiomaDet var kortere enn vi pleide å tenke på en elefant.
Gjennom mange tusen år har denne mastodonten foretatt migrasjoner, den lengste som er kjent i forhistorisk fauna.
Forfedre til elefanter i kvartærtiden
Amebelodon
Denne proboscidean dukket opp noe senere, på slutten av Pliocene, og levde til Pleistocene. Den hadde et særpreg som ga den navnet "spade-tann-mammut". Den hadde to huggtenner på overkjeven og to brede skrånende tenner stakk nedover fra underkjeven.
Mammuten
I løpet av millioner av år med kompleks evolusjon ble elefantens forfedre konsolidert i den ullete mammuten, som dukket opp for rundt 250 000 år siden.
De Mammuthus primigenius tilpasset kulden i istidene med kroppen dekket med grovt og langt hår. Den hadde buede tusks nesten fem meter lange og en pukkel som må ha gitt den en viss likhet med en bison.
Den bodde på kanten av frosne områder, nær isbreer og helst frosne elver, men også i tundraer og stepper, som er samtidige av det primitive mennesket. I forhold til dette er det to hypoteser om dens utryddelse:
- Den plutselige og uutholdelige avkjøling av klimaet, av så beryktet intensitet at det utslettet nesten all fauna langt fra de tropiske områdene.
- Det uholdbare jakttempoet ved Homo sapiens.
Uansett, med slutten av den siste istiden, for rundt 10 000 år siden, forsvant den siste prøven av denne arten.
Hva er forskjellen mellom mammuten og mastodonten?
I istiden var det to av de store forfedrene til elefanten som vi kjenner i dag: mammuten og mastodonten. Dyr som, til tross for at de er veldig like, ikke tilhører samme art.
Mastodoner oppstod lenge før mammuter, for rundt 27 millioner år siden. De bodde i noen områder i Nord -Amerika og Mellom -Amerika.
Selv om fossilene til begge artene viser likheter, mammutene var litt større. Mastodons hadde kortere og lavere ben og flatere hoder enn mammutter.
En annen forskjell mellom mammuter og mastodonter var kostholdet deres. Selv om de begge var planteetere, Mammuter hadde enkle kindtenner som tillot dem å spise vegetasjon som gress og gress, omtrent som elefanter i dag. På sin side hadde mastodonene mer spesialiserte jeksler som tjente til å ødelegge til og med grener og stammer.
Forfedrene til elefanter: rester som har overlevd til i dag
Mammutter og andre store dyr har blitt oppdaget i California begravet i tjæregroper. Det antas at istiden for pleistocenet de store flerårige isarkene falt på dem.
I Sibir har fossile rester av disse gamle dyrene blitt funnet i en overraskende bevaringstilstand. Noen til og med med hår, hud og kjøtt, intakte, inne i kolossale isblokker.
