Selv om det har blitt sagt mye om hvor viktige kjøttetere er i økosystemer takket være næringskjedens betydning i naturen, er sannheten at viktigheten av planteetere er også avgjørende, som et eksperiment i Alpene har vist.
Studien, utført av det sveitsiske føderale forskningsinstituttet, demonstrerer viktigheten av planteetere gjennom deres selektive forsvinning fra økosystemet. Verket publisert i bladet Naturkommunikasjon er basert på installasjon av gjerder som utelukker dyr.
Disse gjerdene gjør det mulig å ekskludere forskjellige dyr fra beitene: gjerder av forskjellige størrelser ble brukt for å kontrollere viktigheten av planteetere av enhver art; noen tillot passage av små pattedyr som kaniner og andre forhindret til og med at snegler kunne passere.
Betydningen av planteetere: hva skjer?
Det forskerne så er at når store pattedyr er fraværende, dominerer andre plantearter. Dette kan ha enorme konsekvenser for alle artssamfunn i økosystemet..
Forskerne klarte også å ekskludere alle dyr, som førte til at plantene ytterligere reduserte forholdet til bakterier eller andre komponenter i økosystemer.
Dette betyr at økosystemet fungerer dårligere: jo mindre samspill mellom levende vesener, det er mindre stabilitet, færre næringsstoffer, mindre energi og mineralbevegelser og færre plantearter.
Forskere har sett at virvelløse dyr spiller en spesiell betydning i økosystemet, noe som det ikke har blitt tatt hensyn til i mange studier i nærvær av store hovdyr som hjort.
Det som nå bekymrer forskere er hvordan reduksjonen av virvelløse dyr som skjer i hele Europa vil påvirke økosystemene.
Denne forsvinningen finner sted i beskyttede områder, så Forskere oppfordrer til å beskytte virvelløse dyr for å forsvare biologisk mangfold.
Gjødsel og beite
Dette er ikke den første studien som demonstrerer viktigheten av planteetere i økosystemer. I 2014 sammenlignet en studie gressletter rundt om i verden og fant det Stilt overfor misbruk av gjødsel som skader noen virvelløse populasjoner, ble det beitet av planteetende dyr for å regulere økosystemet.
Studien begrenset også tilgangen til planteetere, og fant i dette tilfellet at beitene regulert av antilope, kyr eller hjort har større biologisk mangfold sammenlignet med de med et overskudd av næringsstoffer gjennom gjødsel.
Dette er fordi beitedyr lar noen planter ikke vokse like store og blokkere andre fra solen, noe som også reduserer næringsinntaket. Hva mer, mange planter krever få næringsstoffer, så et overskudd forårsaket av gjødsel gjør dem mer konkurransedyktige.
I dette tilfellet vurderte arbeidet også deltakelse av innenlandske planteetere, noe som minner oss om viktigheten av omfattende jordbruk eller teknikker som transhumance, som er på vei til utryddelse.
Og det er at plantene som er domesticert av mennesker har en tendens til å ha høyere næringsbehov, selv om de også produserer større frukter. Men uansett, mange ville planter som trengs for å opprettholde virvelløse populasjoner vokser ikke hvis de må konkurrere med dem.
Selvfølgelig spiller store rovdyr som ulven en viktig rolle i økosystemene. Men vi må være klar over at alle dyr har en viktig rolle i naturen, så det er avgjørende å beskytte dem.
