Kan hunder ha følelser? Er dyr i stand til empati? Oppfatningen vi har av dyr er i en kontinuerlig endringsprosess.
Dyrenes bevissthet
Både det vitenskapelige samfunnet og den juridiske verden har vært motvillige til å akseptere at dyr er vesener som føler og lider som alle andre mennesker. Siden ikke mye var kjent om deres sinn, valgte de å ignorere en rikere og mer kompleks verden enn man tror.
Denne avgjørelsen samsvarer imidlertid ikke med oppfatningen som statsborgerskap av dyr har.Foreninger til fordel for dyrs rettigheter, så vel som politiske partier, tror sterkt på dyrs emosjonelle intelligens.
I Spania godkjente varamedlemmen i desember 2017 at de skal betraktes som "vesener" som er underlagt rettigheter og ikke løsøre. Litt etter litt går vi fremover for å endre oppfatningen vi har av dyr og tankegang; en av de siste funnene gjelder hunder.
En hjerneskanning, nøkkelen til oppdagelse
Forestillingen om at andre dyr kan ha følelser begynte ikke å veies før for ti år siden. Nevrologen Gregory Berns, fra Emory University, bestemte seg for å fokusere sin innsats på å finne ut om hunder kan føle følelser. Ideen hans var å trene en rekke hunder til å gjennomgå en hjerneskanning..
Takket være denne testen kunne Berns det kartlegge hjernen til dyr og se hvordan de reagerte på de forskjellige stimuliene som ble presentert for dem. Resultatene vises i boken hansHvordan det er å være hund.
En studie publisert i tidsskriftetVitenskapHan hadde allerede hevdet at hunder kunne behandle informasjon på lignende måte som mennesker. I denne rettssaken ble det bevist at hans venstre halvkule reagerte på ord, mens hans høyre gjorde det ved intonasjonen de ble uttalt med.
Historien om Callie, det første eksemplariske studiefaget
Callie, en blandet rase kvinnelig terrier, ble adoptert av Berns på et lokalt ly. Han valgte henne ikke av noen spesiell grunn; Callie var nysgjerrig og var, som mange andre terrier, full av energi.
Først bestemte Berns seg for å bygge en simulator i hjemmet sitt for å venne dyret til de typiske lydene som skannere vanligvis lager på et sykehus. For å kunne gjøre dette,han spilte inn lydene som maskinmagneter gjorde og spilte dem hjemme mens han lekte med Callie.
Lydene fra maskinen ble opprinnelig gjengitt med et veldig lavt volum, noe som Berns gradvis økte; prosessen tok to til tre måneder, og det viste seg å være lettere enn forventet. Med denne første suksessen ble døren åpnet for at flere eksemplarer kunne bli med i prosjektet.
En lignende caudatkjerne hos hunder og mennesker
Kaudatkjernen er en struktur som er tilstede dypt inne i hjernehalvdelene. Det er et element som er felles for alle arter, spesielt pattedyr, og avgjørende for mottak av dopamin.
Kaudatkjernen er aktiv i det øyeblikket emnet når den såkalte 'forventningstilstanden': når informasjonen er mottatt, vil en beslutningsprosess finne sted som bestemmer hva du skal gjøre med den. Hvis det er noe positivt, er denne tilstanden mer intens.
Denne hjernestrukturen aktiveres på lignende måte hos både hunder og mennesker, og under de samme betingelsene. De klare forskjellene i størrelse (hundens hjerne er på størrelse med en sitron) betyr imidlertid at de ikke har samme kapasitet som oss.
Så kan hunder elske oss?
I forsøket ble de vist to objekter. De hadde blitt trent til å identifisere den ene med mat og den andre med utseendet til eieren som sa "God gutt!" Noen hunder foretrakk den første; andre, den andre.
Det er ikke noe kategorisk svar i denne forbindelse. Reaksjonene skjedde i like deler. Den type forhold du har utviklet med mesteren din vil gjøre en forskjell.
Hovedbildekilde: smlp.co.uk
