Spækhuggeren (Orcinus orca), også kjent som spekkhoggeren, er en av de mest kjente hvaler på planeten. Den har et ufortjent rykte som et farlig dyr, og fascinerende oppførsel som vises i jaktstrategiene.
Spækhuggerkarakteristikker
Spekkhoggeren er en odontoceteval, som betyr at den er et tannet sjøpattedyr, akkurat som delfiner. Faktisk tilhører de samme familie, og er den største delfinen i verden.
Spekkhoggere har en veldig hydrodynamisk kropp til tross for sin høye vekt. Hos hannene kan den nå 5,5 tonn, mens hunnene er rundt 4 tonn.Hannene har, i tillegg til å være tyngre, en større ryggfinne, som når 2 meter.
Den største registrerte spekkhoggeren målte 9,8 meter lang og veide 10 tonn, nesten samme vekt som to afrikanske elefanter. Gjennomsnittlig størrelse på disse praktfulle dyrene er mellom 6 og 7 meter.
Disse dyrene er umiskjennelige på grunn av den svarte og hvite fargen de har på kroppen. Spekkhoggerflekker er unike for hvert individ, og ingen er like. Disse flekkene kan brukes i en rekke studier for å skille dyr.
Spækhuggere er dyr med svært lang levetid, til tross for at dødeligheten er svært høy de første 6 levemånedene. Av denne grunn overstiger ikke deres gjennomsnittlige levealder 30 år. Men når de har passert ungdomsstadiet, kan de bli 90 år gamle, og de fleste voksne spekkhoggere når 60 år.
Habitat
Denne arten har en enorm utbredelse, og finnes i de fleste av verdens hav. Faktisk er det hvalen med høyest utbredelse. Kystene i Arktis, Russland, Japan, Sør-Afrika, Australia eller Spania er bare noen få eksempler på dens ekstreme økologiske suksess.
Det er mange forskjellige spekkhoggerbestander som har tilpasset seg forskjellige habitater. Mange av dem vil også utføre migrering. Dette vil falle sammen med endringer i været og fremfor alt med bevegelsene til byttet.
Denne enorme spredningen gjør det svært vanskelig å anslå antallet spekkhoggere der ute. Det har blitt beregnet at verdensbefolkningen er minimum 50 000 eksemplarer. Men uten folketelling i store deler av verdenshavene, kan tallene være mye høyere. Til tross for hvor tallrik denne arten er, er den i økende grad truet av forurensning av havene våre.
Kystene i Arktis, Russland, Japan, Sør-Afrika, Australia eller Spania er bare noen få eksempler på dens ekstreme økologiske suksess.
Atferd
Spækhuggere danner komplekse sosiale strukturer, der avstamning er definert av morslinjen. Det vil si at familieenheten består av flere generasjoner kvinner.
De er dyr som har sterke sosiale bånd, som ligner på store aper eller elefanter. De kan danne grupper på opptil 100 individer, selv om de fleste besetninger er rundt 10 individer.
Disse dyrene har forskjellige dialekter avhengig av området vi er i. På hver dialekt har vi altså forskjellige sangrepertoarer, og disse forskjellene forekommer også mellom de forskjellige spekkhoggerklanene.
To spekkhoggere fra to forskjellige deler av verden forstår kanskje ikke hverandre, selv om det også har blitt observert at de kan lære dialekter av andre, siden disse språkene overføres kulturelt.
De er dyr som har sterke sosiale bånd, som ligner på menneskeaper eller elefanter.
Svøm
Spekkhoggeren er en rask svømmer, og når topphastigheter på 55,5 kilometer i timen. Det er faktisk derfor det er i Guinness World Records som det raskeste sjøpattedyret i verden.
Det eneste problemet er at han ikke kan dykke så dypt, siden han må tilbake til overflaten for å puste. Hvert dykk kan vare mindre enn 4 minutter, selv om hun vanligvis forblir under vann i rundt 1 minutt.
Jaktstrategier
Kultur er settet med kunnskap som en art kan overføre fra generasjon til generasjon. I likhet med dialekten, er spekkhoggerjaktstrategiene forskjellige mellom forskjellige grupper på planeten.
Alle disse strategiene er preget av samarbeidet mellom medlemmene av orca-klanen, som er i stand til å drepe noen av de største dyrene i verden, som blåhvalen.
For eksempel, i de skandinaviske fjordene spiser spekkhoggere sild ved å sirkle fiskestimen og snurre rundt den, og danner en kule der silden havner nummen.
Spækhuggere vil skyte strømmer av bobler mot byttet sitt, bruke den hvite kroppen til å gjøre dem svimle eller lage høye lyder.Til slutt slår de gruppen fisk med halen for å konsumere de som ikke blir friske. En av de beste er den de bruker mot dyr på isblokker. De svømmer synkronisert under isen og slår dyret i vannet.
I Middelhavet er det sett spekkhoggere stjele mat fra fiskebåter. De utnytter båten som hever garnet med fisk for å få byttet. Faktisk er det registrerte spekkhoggere som samarbeider med mennesker for å jakte, for eksempel Old Tom.
I Argentina skynder spekkhoggerne seg til kysten av den patagoniske kysten for å fange sjøløver og pingviner, som ikke forventer å bli jaktet i sanden. I mellomtiden, i Gibr altar sliter de ut blåfinnet tunfisk gjennom utholdenhetsløp.
Dette er bare noen få eksempler på intelligensen til spekkhoggere, hvorav mange fascinerende atferder gjenstår å oppdage under bølgene.