Hver dag hører eller leser vi hvordan et alarmerende antall dyre- eller plantearter står i fare for å dø ut. Årsakene er mange, men de mest relevante er knyttet til klimatiske og menneskelige faktorer.
Derfor er forskere fra hele verden engasjert i oppgaven med å finne metoder for å bevare miljøet.
Et eksempel på denne typen forskning er funnene gjort av en gruppe argentinske forskere som tilhører universitetet i Buenos Aires. Forskere, i deres forsøk på å bevare biologisk mangfold, har klonet asiatiske gepardembryoer.
Her deler vi noen detaljer om omfanget av denne oppdagelsen for å bevare truede dyrearter.
Hva bestod etterforskningen av?
Hovedforskeren, Daniel Salamone, utt alte i forskjellige medier at teamet jobber med ikke-innfødte arter, men at hans forskningsmål er å forhindre utryddelse av innfødte arter, som jaguaren.
“Buenos Aires Zoo har en genetisk databank der alle artene er bevart, både innfødte og eksotiske. Vi tok frosne hudceller fra den databanken for å produsere gepardembryoer. Vi lyktes, og vi fikk en gyldig kloningsteknikk,” sa Salamone.
Forskerne klonet først huskatter før de prøvde ville katter. Så langt har teamet hatt suksess med å klone asiatisk tiger, gepard og bengalsk tiger.
Ifølge Salamone vil kloningsteknikken som brukes av forskerne kunne produsere kloner med et høyt antall stamceller.
På den annen side mener forsker Lucía Moro at teknikken som brukes av teamet kan brukes til å klone andre arter av katter, så lenge deres genetiske materiale er tilgjengelig og kvaliteten på cellene tillater det.
Det skal bemerkes at til tross for de vellykkede resultatene av forskningen, har prosjektet ikke nådd lenger enn de embryonale stadiene. Dette er fordi det er etiske regler og standarder etablert av forskjellige foreninger som tillater at denne typen funn bare kan utføres i embryoer.
Kloning for å bevare truede dyrearter
I 2009 begynte et brasiliansk selskap og Brasilia Zoological Garden å fryse blod, sædceller og navlestrengsceller fra forskjellige ville dyr som hadde dødd.
Prøver ble samlet inn fra maursluker, bison og grå hjort, blant andre arter. Tanken var å bevare den genetiske informasjonen til truede dyreliv i Brasil.
Etter å ha pleiet en enorm database, begrunnet organisasjonene at de kunne bruke det innsamlede DNA-et til å klone truede dyr og forsterke stadig knappere bestander.
Så langt har de to institusjonene samlet inn minst 420 vevsprøver og jobber med et prosjekt som vil bruke DNA fra disse prøvene til å forbedre avls- og kloningsteknikker.
Gjeldende kloningsteknikker har en gjennomsnittlig suksessrate på mindre enn 5 prosent når du arbeider med kjente arter. For ville dyr er suksessen typisk 1 prosent.
Mange forskere er enige om at kloning for øyeblikket ikke er en gjennomførbar eller effektiv bevaringsstrategi.
For det første sier noen naturvernere at kloning ikke tar for seg årsakene til at så mange dyr er truet av utryddelse.
Noen forskere hevder at for at kloning skal lykkes, må det være minst tre essensielle komponenter:
- DNA til dyret som skal klones.
- Et levedyktig egg for å motta det DNA.
- En mor som skapte det resulterende embryoet.
Ofte trengs hundrevis av embryoer for å produsere bare et par kloner.
De første klonene
På begynnelsen av 1950-tallet klonet Lankenau Hospital Research Institute i Philadelphia, USA, 27 leopardfrosker gjennom en prosess kjent som atomoverføring.
I 1996 prøvde en gruppe forskere i Skottland å klone en sau av Finn-Dorset-arten. Kjerner ekstrahert fra cellene deres ble injisert og forskerne klarte å lage mer enn 30 embryoer.
Fem av embryoene utviklet seg og bare én av disse sauene overlevde til voksen alder; forskerne k alte henne Dolly.
Siden da har noen biologer gjentatte ganger antydet at kloning kan bidra til å redde truede arter, spesielt i ekstreme situasjoner der få dyr er igjen.
