For hver ny oppdagelse om dyrs oppførsel må vi bekrefte mer hva det er som skiller oss fra dem. Til nå har det vært antatt at beslutningstaking var noe av mennesker, men er primater også i stand til å velge mellom ulike alternativer?
Daglig står mennesker overfor mange forskjellige avgjørelser, noen mer transcendentale enn andre, men likevel kan alle tas takket være hvordan hjernen vår fungerer. Våre valg er ofte basert på utfall som vi kan forutsi, og vi handler vanligvis ut fra dette.
Handler også dyr basert på resultatene som kan oppstå? Tidligere erfaringer og prøve-feil-metoden er også to grunnleggende aspekter når du skal ta en beslutning.
Et team av forskere ved Howard Hughes Medical Institute (HHMI) ved University of Washington har studert hvordan valgprosessen skjer i en gruppe rhesus-makaker for å avklare dette problemet for oss. I dette rommet viser vi deg de overraskende resultatene.
Shadlens eksperiment
For å utføre studien er Shadlen avhengig av eksperimenter som måler den elektriske aktiviteten til hjernen til en gruppe aper som vises en sekvens av tilfeldige symboler knyttet til en belønning.
Apene ble trent til å flytte øynene til et eller annet punkt når de ble presentert, med et halvt sekunds mellomrom, med en tilfeldig serie på fire forskjellige former av tot alt ti.Skjemaene hadde en rekke kombinasjoner og avhengig av hvilken kombinasjon som ble valgt, ble det etablert en større eller mindre belønning.
Denne kombinasjonen ble laget basert på en sannsynlighet: hver kombinasjon hadde en annen verdi hver gang, som om det var et pokerspill. Makakene utførte oppgaven ved å kombinere formene i stedet for å huske alle mulige hender.
Hjerneregionen som ble studert er parietal cortex, som tilsvarer området i hjernen som er knyttet til sannsynlighetsberegninger gjennom tilsetning av elementer. Apene "la til" symboler for å velge den beste belønningen.
Dette er ikke det eneste beslutningseksperimentet hos primater, ettersom andre tester har blitt utført med andre betingelser og tidspunkter for å utføre valget. I alle disse konkluderes det med at primater har kapasitet til å velge mellom to situasjoner.
Beslutningstaking i naturen
Det forrige eksperimentet og mange andre lignende er utført med forsøkspersoner som er trent i et kunstig miljø, men hvordan er beslutningstakingen til primater i deres naturlige miljø?
Primater lever i nomadiske sosiale grupper og trenger litt koordinering i aktivitetene sine for å bestemme hvor og når de skal reise. Denne samordningen er avgjørende for at samfunnet skal fungere. Beslutninger kan være individuelle eller kollektive.
- Bevegelsen initieres av en person i gruppen. Denne personen har større rekkevidde eller energi, og andre velger å følge eller ignorere trinnene deres, som i tilfellet med bavianer eller gorillaer.
- Gruppen splittes for en kort periode. Dette skjer avhengig av aktiviteten til medlemmene i gruppen, sesongmessig eller på grunn av tilgjengeligheten av mat som forekommer i japanske makaker.
Hvor og når du skal dra er ikke de eneste avgjørelsene en gruppe primater står overfor. Et eksempel er alliansene laget av capuchin-aper innenfor en naturlig gruppe. Et individ velger en annen med bedre egenskaper som overgår motstanderne for å følge i hans fotspor. Disse sosiale alliansene er valgt fordi de garanterer individets overlevelse i naturen.
Liker mer på oss enn vi tror
Denne typen etologiske studier gir oss en mindre antroposentrisk visjon om hva som omgir oss.
Det er mange tenkende dyr, med kapasitet til å ta beslutninger, bestemmende og bevisste. Derfor er det veldig viktig å respektere naturen og alle dens medlemmer: de kan føle og oppfatte ting på samme måte som oss.
