Chacahuala eller chuckwalla, er en type øgle hvis utseende er ganske spesielt, siden folder og overflødig hud kan sees langs kroppen. Til tross for utseendet, er de reptiler som har tilpasset seg godt til ørkenforhold, siden de er ektotermiske organismer, krever de varme for å regulere stoffskiftet.
Spesifikt refererer vi til organismer av slekten Sauromalus, som til tross for at de har flere arter, alle er kjent med samme vanlige navn. Les videre for å lære mer om dette gåtefulle dyret.
Chacahualaens habitat
Chacahualaen er et reptil som bor i ørkenene i det vestlige USA og Mexico, samt noen øyer i California-gulfen. Dette inkluderer noen steder i California, Nevada, Arizona, New Mexico, Texas, Utah og deler av Colorado. Denne organismen lever vanligvis i vulkansk eller granittsubstrat, selv om noen også liker områder nær bekker.
Ideelle habitater for denne slekten er steder med tørr varme, steinete jord og hull hvor de kan gjemme seg. Disse hulene er viktige, siden de okkuperer dem for å tilbringe brumasjonen (ligner på dvalemodus for pattedyr) i de kaldeste månedene. I tillegg, selv om områdene de bor i stort sett er ørkener, krever de moderat vegetasjon, fordi det er det de baserer kostholdet sitt på.
Fysiske egenskaper
Disse øglene har et tettsittende, flatt utseende, så huden deres danner ofte folder og kanter nær nakken, skuldrene og magen.Størrelsen på denne organismen varierer mellom 8 og 20 centimeter fra snute til cloaca, mens halen måler ytterligere 18 centimeter mer. I tillegg til dette er huden dekket av harde skjell som er større og mer tydelig rundt øynene.
Halen til dette krypdyret representerer omtrent 50 % av størrelsen, den er bredere ved bunnen og smalner av til en avrundet spiss. På den annen side varierer fargen på kroppen avhengig av plasseringen, og viser en kombinasjon av brune, gule eller grå toner gjennom hele huden. I tillegg er det en liten kjønnsdimorfisme, hvor hunnene er mindre og lettere.
Atferd
De fleste eksemplarene av dette krypdyret er ensomme og daglige, selv om hannene er territorielle. Av denne grunn er mer enn én hann sjelden sett i nærheten, mens hunnene ikke har noe problem med dette, og sameksisterer godt med hverandre. Faktisk opprettholder hannene hierarkier, siden de største individene okkuperer områdene med størst ressurser.
Disse øglene har tider når de er mer aktive enn andre, siden de er ektotermiske organismer og trenger varme for å regulere stoffskiftet. Det er derfor, for å motstå vinteren, går de gjennom en brumasjonsprosess som varer fra november til mars. Tvert imot, mellom mars og august er de veldig energiske, siden de varme temperaturene hjelper dem å bevege seg lett.
Selv om de trenger varme fordi de er ektotermer, må de passe på å ikke overopphetes, så de beveger seg mellom skyggene og varmen for å kjøle seg ned. Dessuten, i motsetning til hva man skulle tro, unngår de å være ute når solen er på sitt maksimale, siden de kan overopphetes. Dette gjør at de foretrekker å søke tilflukt inne i hulene, hulene eller sprekkene sine, for å komme ut igjen litt senere.
Det ser kanskje ikke slik ut, men chacahualas er eksperter på å oppdage og unngå rovdyr. En av de mest slående strategiene de bruker består i å gjemme seg mellom sprekkene i steinene, for senere å blåse opp lungene og «sette seg fast».Takket være dette, selv om rovdyret prøver å fjerne dem, vil det ha vanskelig for å flytte dem, så de vil lett miste interessen.
Chacahuala-arter
Fordi disse organismene bor i forskjellige regioner, og til og med øyer, er 6 formelle arter for tiden anerkjent. Faktisk er det ingen store forskjeller mellom dem, bortsett fra deres farge og distribusjon:
- Common Chacahuala (Sauromalus ater): lokalisert i California, Utah, Arizona, Nevada, Baja California og Sonora. Siden den er den mest utbredte, er den klassifisert som en mindre viktig art.
- Peninsular Chacahuala (Sauromalus australis): begrenset til sørøstlige Baja California og østlige Baja California Sur.
- Chacahuala Catalina (Sauromalus klauberi): bare funnet på Santa Catalina Island, arten er klassifisert som sårbar.
- Chacahuala de la Isla Ángel (Sauromalus hispidus): prøver finnes på Isla Ángel de la Guarda og i California-gulfen. Lokalbefolkningen pleide å bruke den som mat i tider med knapphet, men den er for tiden truet.
- Chacahuala Monserrat (Sauromalus slevini): hjemmehørende i de 3 små øyene i Cortéshavet (Isla del Carmen, Isla Coronados og Isla Monserrat). Den er klassifisert som en nær truet art.
- Chacahuala pinto (Sauromalus varius): distribuert på San Esteban Island, i California-gulfen. Klassifisert som en sårbar art.
Mat fra chacahuala
Chacahualaen er planteetende, så kostholdet er basert på blader, blomster og frukt av ulike slag. Til tross for dette spiser den i noen tilfeller insektene som legger seg på bladene. På grunn av den store mengden vann som planter har, tillater kostholdet dem å hydrere samtidig, og dermed motstå uttørking.
Reproduksjon av chacahuala
Vanligvis begynner reproduksjonsprosessen om våren, like etter brumering. I løpet av denne tiden er hannene de mest aktive, siden de ser etter partnerne sine og kjemper mot andre hanner for dem.Dessuten er det kvinnene som ender opp med å velge, fordi de ser på de fysiske egenskapene til prospektet deres for å finne ut om det er egnet.
Chacahualaene har en polygam parring, der hannen holder flere hunner innenfor sitt territorium. For å reprodusere, utfører disse dyrene en frieriprosess, der hunnene velger sin partner, og foretrekker de som er større. På denne måten må hannen vinne henne, vise kroppen sin og påkalle oppmerksomheten hennes for å slutte seg til haremet hans.
Hvis hunnen aksepterer frieri, blir hun en del av haremet, der paring av arten vil finne sted. Denne prosessen begynner med at hannen holder hunnen, takket være hudfoldene på halsen, og slutter med befruktningen av hunnen. Når den nybakte moren er klar, begynner hun å grave et rede i bakken for å ruge eggene sine.
Dette oviparøse krypdyret er i stand til å legge mellom 5 og 16 egg per reir, og ruger dem i 35 dager i hiet.På dette tidspunktet er moren veldig aggressiv, siden hennes eneste oppgave vil være å forsvare ungene sine til de blir født. Likevel, når de små klekkes ut, vil ikke moren ta vare på dem lenger, og ungene vil måtte klare seg selv fra det øyeblikket av.
Bevaringsstatus
The International Union for Conservation of Nature, grupperer de 6 artene som eksisterer på forskjellige måter, men de fleste er sårbare eller truet. Dette er ikke helt ille, siden det i realiteten ikke er noen folketellinger som har bestemt befolkningen. Av denne grunn, på en forebyggende måte, er denne klassifiseringen foreslått for å beskytte dem mot truslene som venter på dem.
Kort sagt, disse reptilene møter to hindringer: klimaendringer, som forårsaker perioder med intens tørke, og handel med deres eksemplarer. Av denne grunn tok lokale myndigheter grep om saken, og har bestemt seg for å beskytte dem.Til tross for dette fjerner ikke dette usikkerheten rundt disse øglene, for selv om levetiden deres forlenges, er det nødvendig å vite og undersøke mer om dem.
