Når vi hører ordet "skilpadde", tenker bildet av et vakkert krypdyr med et skall, men det er en art som ligner mer på en liten dinosaur. Alligatorskilpadden (Macrochelys temminckii) har fysiske egenskaper som minner ganske mye om en alligator eller krokodille, på grunn av at den har flere topper og høyder langs kroppen.
Som om utseendet ikke var nok, har dette krypdyret et kraftig bitt som kan forårsake skade på vevet til alle virveldyr. Den er ganske stor og robust, så det kan gjøre mye skade hvis du plager henne. Les videre og lær mer om denne fascinerende og farlige arten.
Kjennetegn ved alligatorskilpadden
Alligatorskildpadden kan overstige 80 kilo i vekt og er i stand til å leve opptil 70 år i fangenskap. Den er preget av å ha en kropp dekket av skalaer og benete plater, som har nebbformede innsnevringer. For det andre, skallet har 3 rader med pigger langs kroppen, som gir dyret et tornete og arkaisk utseende.
Lengden på kroppen kan nå omtrent 75 centimeter og halen skiller seg ut for å være tykk og lang. Artenes skall når rundt 30 centimeter, så noen deler av kroppen er beskyttet. Denne chelonian er imidlertid bevæpnet med skarpe klør og en sterk nebbekjeve, så rustningen hans er ikke hans eneste forsvar.
Skilpadden er mørk og varierer fra gråbrun til olivengrønn. Fordi den lever i elvstrømmer, er kroppen ofte foret med alger.
Hvordan bor du?
Livsstilen til dette krypdyret fokuserer på å opprettholde sin posisjon innenfor vannstrømmersiden den henter det meste av maten herfra. Den fysiske formen gjør at den kan ha en fordel, fordi den lett forveksles med bunnen av elvene. Til tross for dette beveger den seg mye langs vannmassene og utpeker rasteplasser for å kunne ta ly.
På den annen side er det ikke en trekkende art, så habitatet er ganske begrenset. Til tross for at han tilbringer mesteparten av livet i vann, legger den eggene sine på land når den reproduserer seg. På grunn av sine egenskaper regnes den som et rovdyr på det høyeste trofiske nivået, noe som betyr at den har svært få fiender som voksen.
Hvordan blir det matet?
Denne arten er kjøttetende i de første stadiene av livet. Etter hvert som den utvikler seg, utvider den imidlertid sitt ernæringsspekter og når altetende status. Kostholdet deres består av forskjellige fisk, fugler, insekter, amfibier, pattedyr, krepsdyr og til og med andre skilpadder.
I tillegg har disse chelonianerne ikke en preferanse for kjøtttypen, siden de i fangenskap kan spise hvilken som helst kjøttblanding, til og med kadaver.
Munnen til dette dyret har utviklet en spesiell egenskap for å tiltrekke seg og jakte på fisk. Spissen av tungen til denne organismen ligner utseendet på en orm - vermiform form - med sikte på å lure fisken til å komme nærmere. Under "teatret" forblir den urørlig i bunnen av vannet med åpen munn, og når byttet kommer, leverer det en rask, nøyaktig og dødelig bit.
Dette krypdyret jakter helst om natten, nesten som en nattlig art. Det viser imidlertid også aktivitet i løpet av dagen, så noen de klassifiserer det som en opportunistisk art.
Reproduksjon
Alligatorskildpadden er en oviparøs art, som ikke når seksuell modenhet før 11 eller 17 år. Også hanner er vanligvis større enn kvinner. Reirene til denne organismen har omtrent 35 egg per legging, men de har stor sannsynlighet for å bli predatert. Dette er en av grunnene til at befolkningen har blitt redusert.
I 2013 ble University of Louisiana Institutt for biologi og naturhistorisk museum gjorde et eksperiment for å finne ut predasjonen som led av reir. Dette teamet fant ut at 100% av tilfluktsromene ble ødelagt og eggene ble mat for andre dyr. Disse resultatene er ikke sjeldne, fordi avhengig av tiden, maks 20% av avkomene de når for å bli født.
Som om det ikke var nok, av disse klekkene som klarer å klekkes, klarer bare 19,5% å nå ungdomsalderen. På grunn av dette har reirbeskyttelse blitt foreslått som et middel for å forhindre befolkningsnedgang og mulig utryddelse av arten.
Kjønnet til disse skilpaddene bestemmes av temperaturen som eggene ruges på. I tillegg får utviklingen i varmt vann over 30 ° C dem til å vokse raskere.
Fordeling av alligatorskilpadden
Alligatorskilpaddener en vannlevende art som er hjemmehørende i elver i USA. Det er begrenset til vannmasser som renner inn i Mexicogolfen, så fordelingen varierer fra Florida til østlige Texas, gjennom Arkansas, Georgia, Louisiana og Oklahoma.
Den regnes som den største ferskvannsarten i området, selv om den har utholdt tiår med menneskelig predasjon. Befolkningen i dette krypdyret har sunket til nivåer som begynner å være alarmerende, på grunn av etterspørselen etter kjøttet og de typiske rettene i noen regioner, for eksempel skilpaddesuppe.
Kan du ha en alligator skilpadde som kjæledyr?
Selv om det kan virke som et ideelt eksotisk kjæledyr for gigantiske akvarier, det anbefales ikke å ha en alligatorskilpadde hjemme. Kjennetegn som størrelse og vekt spiller en svært viktig rolle når man tenker på kravene for at dette dyret skal ha et fullt liv. Av denne grunn anbefales det å velge noen andre skilpadder som kjæledyr.
Omfanget av deres habitat må ha både vann og land. I tillegg til dette må miljøet ha vegetasjon, fisk, steiner og konstant vannføring. Det er derfor bare spesialiserte beskyttelsessentre, naturparker eller dyreparker er i stand til å bære ansvaret for å vedlikeholde og oppdra eksemplarer av alligatorskilpadder på lang sikt.
I tillegg, når det gjelder bevaring, denne arten er klassifisert som sårbar. Denne situasjonen skyldes dens historie med overutnyttelse - av mennesker - og problemer med dens habitat og reproduksjon. Heldigvis er det allerede forskjellige forsøk på å beskytte det mot utryddelse, så alt er ikke tapt ennå.
I visse regioner er det direkte forbudt å holde denne arten hjemme uten tillatelser, på grunn av størrelsen den når og kraften i bittet.
Til tross for sine dødelige kjever, denne arten skiller seg ikke ut for sin aggressivitet. Imidlertid må du være veldig forsiktig hvis du støter på et eksemplar, ettersom kjeven er i stand til å bryte bein. Så lenge du ikke angriper eller prøver å manipulere henne, er du trygg. Noe vi alltid må huske på er respekt for naturen og dens medlemmer.