Krokodiller er de største krypdyrene som eksisterer i dag. Selv om de ser ut som gigantiske øgler, er de ikke nært knyttet til dem. De er faktisk archosaurer, en gammel gruppe reptiler som fugler også tilhører.
Selv om de tidligere okkuperte svært forskjellige nisjer, er dagens krokodiltyper dominerende rovdyr som lurer i vannet og stoler på deres ekstremt kraftige bitt for å jakte. Hvis du vil lære mer om disse fantastiske dyrene, fortsett å lese!
Kjennetegn og habitat for krokodiller
Krokodiller ligner overfladisk på en firfirsle, selv om de er større, mer muskuløse og imponerende. Bena er korte, kroppen langstrakt og halen, som er flatet til side, er lang og veldig kraftig.
Hodet er et av de mest karakteristiske aspektene ved disse organismene. Den opptar vanligvis omtrent en sjuedel av dyrets lengde. Den er lang, flat dorsoventralt og full av skarpe tenner. Utover skallen er huden en annen av de definerende egenskapene. Det er veldig tungt pansret, består av keratinvekter og osteoderms - beinplater.
De fleste krokodillearter lever i nærheten av tropene, siden de trenger høye temperaturer for å holde stoffskiftet aktivt - det er ectotherms. Alle krokodiller er knyttet til vannmiljøer, spesielt ferskvannsmiljøer. De okkuperer sump, innsjøer, elver, elvemunninger, flommarker og andre lignende våtmarker, forutsatt at de har en overflod av vegetasjon og demninger.
Typer krokodiller
I dag, 24 arter av krokodiller har blitt beskrevet, som er delt inn i 3 klart differensierte familier. Deretter vil vi forklare hovedtrekkene.
Ekte krokodiller (Familie Crocodylidae)
Dette er den største familien, med 14 arter som tilhører 3 slekter. Bare 2 av artene i denne familien er utenfor slekten Crocodylus. Ekte krokodiller er spredt over hele verden.
Disse gigantiske reptilene kan differensieres fra resten av sitt trekantede hode, som avsmalner mot tuppen av trynet. Også deres øvre og nedre tenner er synlige når de lukker munnen. Noen representative arter av ekte krokodille er som følger:
- Saltvannskrokodille (Crocodylus porosus): det største krypdyret i verden, da det kan nå opptil 7 meter i lengde og 1000 kilo i vekt. Den er mer territoriell og aggressiv enn sine slektninger, noe som gjør den til en av de farligste. Saltvannskrokodiller dukker opp i Sørøst -Asia og Nord -Australia. De lever i friskt og brakkvann, men de kan også gå ut til det åpne havet.
- Nilen krokodille (Crocodylus niloticus): ikke ubetydelig i størrelse, dette er den største krokodillen i Afrika. Det spenner over Nilen-bassenget og store deler av Afrika sør for Sahara. Kostholdet er ekstremt variert, ettersom det inkluderer alle dyr som krysser veien.
- Afrikansk snute krokodille (Mecistops cataphractus): en annen av de afrikanske artene, denne gangen mye mer ukjent, liten og med en mer begrenset utbredelse. Den vises i vestlige og sentrale Afrika. Den skiller seg ut med sin fine snute, noe som indikerer et piscivorous diett, selv om den også bruker krepsdyr, insekter, frosker og slanger.
- Dvergkrokodille (Osteolaemus tetraspis): utbredelsen av denne arten overlapper stort sett med den forrige. Utseendet er imidlertid radikalt annerledes. Dette er en av de minste krokodillene, med en omtrentlig lengde på 1,5 meter. Den er nattlig, ensom og skiller seg ut med sin korte snute.
Et eksemplar av en Nilen -krokodille.
Alligatorer og Alligatorer (Family Alligatoridae)
Alligatorer representerer 8 forskjellige arter, delt inn i 4 forskjellige slekter. De kan differensieres fra andre typer krokodiller ved deres brede, stumpe snute, som minner om en spade.
Når disse dyrene lukker kjeftene, er det bare de øvre tennene som kan sees. Alligatorer og deres slektninger er først og fremst søramerikanske, selv om en art lever i Nord -Amerika og en annen i Kina. Blant de mest representative artene i denne familien kan følgende fremheves:
- Amerikansk alligator (Alligator mississippiensis) - Dette er den eneste alligatoren i USA. Det vises i Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Florida, Sør og Nord -Carolina. Selv om dette dyret ble alvorlig truet av menneskelig overutnyttelse, har bevaringsplaner tillatt det å komme seg veldig vellykket.
- Kinesisk alligator (Alligator sinensis): det er den eneste alligatorarten utenfor Amerika. Rekkevidden er veldig redusert, ettersom den bare vises i den kinesiske provinsen Anhui. I tillegg er det svært få ville individer. Derfor anses det som "kritisk truet" av International Union for Conservation of Nature (IUCN).
- Cuviers Cayman (Paleosuchus palpebrosus): den er den minste av alle krokodiller, siden den bare når litt mer enn en meter. Den er utbredt i Amazonas -bassenget og har et veldig karakteristisk utseende. Hans markerte øyenbryn og intense blikk gir ham utseendet til en ond krokodillekalv.
Et eksemplar av en amerikansk alligator.
Gharials (Family Gavialidae)
Gharialene er den mest særegne, gjenkjennelige og ikke veldig mange gruppen av disse reptilene. Snutene deres er veldig smale og langstrakte, nesten rørformede. Tennene er lange og sylindriske. Sammen med formen på hodeskallen indikerer de et fiskekost. Det er bare 2 arter i denne familien:
- Gavial (Gavialis gangeticus): det er den mest akvatiske krokodillen. Tidligere hadde den en bred utbredelse, men nå vises den bare i noen få elver i India og Nepal. Utseendet er veldig særegent, med en ekstremt tynn hodeskalle og snute. Hanner genererer en løkmasse på slutten av trynet.
- Falsk gharial (Tomistoma schlegelii): tidligere ble det antatt at den falske gharialen så utG. gangeticus på grunn av et fenomen av evolusjonær konvergens. Imidlertid indikerer molekylære fylogenetiske studier at begge typer krokodiller tilhører samme familie.
Krokodiller og alle deres slektninger er virkelig fascinerende dyr. Selv om de for tiden er sjeldne, var de de dominerende livsformene før dinosaurene dukket opp. I dag er de fremdeles svært kompetente og tjener som vitne til tidligere liv. Vi må bevare dem for enhver pris.
