Bioluminescens er et fascinerende fenomen der levende vesener er i stand til å produsere sitt eget lys. Denne evnen er utbredt i forskjellige dyregrupper, blant annet har den hatt uavhengig opprinnelse. Fra haier til maneter til ormer, mange lyser i mørket. I dette rommet vil vi håndtere sistnevnte.
Det bør avklares det begrepet 'orm' er uformelt og mangler biologisk strenghet. Innenfor den inkluderer vi annelider, nematoder, insektlarver og andre organismer som ikke er i slekt med hverandre, så lenge de har en myk, langstrakt kropp og med reduserte eller fraværende ben.
Siden disse dyrene kan være like hverandre og dele evnen til å produsere lys, vil vi i denne artikkelen ta opp dem sammen, uavhengig av deres evolusjonære forhold. Hvis du vil lære mer om dem, fortsett å lese.
1. New Zealand lysorm (Arachnocampa luminosa)
Den første av glød-i-mørket-ormene er Lysende Arachnocampa. Denne organismen er en larve av en soppnatt, små diptera -insekter hjemmehørende i New Zealand. I sitt larvestadium, Lysende Arachnocampadet er en fin og langstrakt orm, som kan nå omtrent 3 eller 4 centimeter.
I løpet av denne tiden vandrer larvene i de mørke og fuktige hulene de bor i, og leter etter et passende sted å bygge garn. Disse består av en rekke rader som henger fra taket, fylt med klebrig, krystallinsk utseende dråper.
Larven lever i denne strukturen og avgir blålig lys gjennom magen.. Lyset tiltrekker seg resten av leddyr i hulen som, som karakteristisk, prøver å komme mot det. Leddyr ser imidlertid ikke ormens klissete web og blir fanget. Etter det trenger ormen bare å samle og sluke dem.
Selv om disse virvelløse dyrene ikke er relatert til ildfluer, deler de mest kjente lysende insektene den samme mekanismen for lysproduksjon, gjennom luciferin og luciferase. Dette betyr at de samme kjemiske reaksjonene har utviklet seg flere ganger uavhengig av hverandre.
2. Jernbanorm (Phrixothrix hirtus)
Igjen er disse ormene faktisk insektlarver. I dette tilfellet er de ikke diptera, men coleoptera (biller) av familien Phengodidae. Rail ormer er eksepsjonelle fordi de kan produsere 2 forskjellige typer lys. På den ene siden, de skaper et rødt lys gjennom hodet, noe unikt blant koleopteraner.
På den andre har de 2 rader med lyspunkter, som går langs dyrets sider. I Phrixothrix hirtus produsere gult lys, mens i Phrixothrix viviani avgir grønne farger. Ingen andre biller i verden er i stand til å produsere denne fargen.
En nylig studie indikerer at disse glød-i-mørke-ormene produserer disse veldig forskjellige fargene takket være modifikasjoner i luciferasene. Disse er enzymer som er en integrert del av lysproduksjonssystemet.
3. Bermuda lysorm (Odontosyllis enopla)
Disse virvelløse dyrene har ingenting å gjøre med de forrige. I stedet er de polychaetes, en gruppe annelider med et par vedlegg på hvert av de mange kroppssegmentene. Bermuda -glødormer kjent for sine reproduktive ritualer, så vakkert som det er fascinerende, der bioluminescens spiller en avgjørende rolle.
Koordinerer med månens sykluser, Odontosyllis de gjennomgår fysiologiske, anatomiske og atferdsendringer. Disse dyrene forvandler sine vedlegg for bedre svømming, hypertrofi de fire øynene og endrer utskillelsesorganene (nefridia) for å lagre kjønnsceller.
Mellom 3 og 5 dager etter fullmåne, 55 minutter etter solnedgang, hunnene forlater habitatet på havbunnen. Disse svømmer til overflaten i massevis, hvor de adopterer en sirkulær bane og begynner å frigjøre kjønnscellene sine, sammen med et slimete stoff som avgir blågrønt lys.
Når de så det, svømmer hannene kraftig mot dem, mens de avgir korte glimt av periodisk lys. Når de når dem, begynner de å frigjøre sine egne kjønnsceller, så lenge ekstern befruktning oppstår. Denne prosessen tar omtrent 10-20 minutter og er veldig vanlig og forutsigbar. Etter ham går polychaetene tilbake til havbunnen og de gjenvinner sitt tidligere liv normalt.
4. Grønn bomberorm (Swima bombiviridis)
Dette siste eksemplet er veldig interessant, ettersom det viser en annen bruk for bioluminescens. Polychaeten Swima bombiviridisI tillegg til noen av dens kongenere, har den sfæriske strukturer nær hodet. Disse formasjonene ligner på enkle ballonger - fylt med væske - og ser ut til å komme fra modifiserte gjeller.
Disse strukturene tjener ikke til å jakte eller reprodusere, men som forsvar. I møte med en trussel er ormene i stand til å skille sfærene i kroppen deres, som noen ganger kalles 'bomber'. Ved å slippe dem, bomber eksploderer i et blits av intenst lys, som varer noen sekunder og går av.
Dette gjør at ormene kan unnslippe rovdyr ved hjelp av sine store paddelignende vedlegg. Når pumpene går tom, kan ormene utvikle dem på nytt på kort tid.
Bioluminescens er et veldig slående fenomen. Studien er fascinerende og gjør det mulig å oppdage molekyler med utrolig bruk innen biomedisin. Disse små glød-i-mørke-ormene kan redde liv, med litt hjelp fra moderne vitenskap.