Termoregulering hos reptiler er det atferdsverktøyet som disse dyrene holder en kroppstemperatur så stabil som mulig. I motsetning til andre levende ting, er reptiler avhengig av omgivelsestemperatur, så de har strategier for å dra nytte av det.
De biologiske prosessene som disse dyrene utfører for å holde temperaturen innenfor det optimale området er et resultat av atferdsmessige og kjemiske endringer. Siden det er helt avhengig av miljøet, er det normalt at tilstedeværelsen av denne typen dyr i visse områder av planeten - for eksempel polarsonene - er null.
På samme måte er det nødvendig å bruke varmekilder i disse dyrenes habitat når de holdes som kjæledyr, da de krever en termisk gradient, ettersom de ikke er i stand til å generere varme selv. Her er mer om hvordan reptiler holder kroppstemperaturen under kontroll.
Viktigheten av termoregulering
De tropiske, subtropiske og tempererte områdene på planeten er hjemsted for et stort mangfold av reptilarter. Dette er fordi, på disse stedene, mesteparten av tiden er omgivelsestemperaturen innenfor akseptable områder.
Som alle virveldyr og mange virvelløse dyr, reptiler trenger termoregulering for at kroppens naturlige biologiske prosesser skal fortsette å fungere. Når temperaturen blir for lav eller for høy, kan proteinene bli denaturert, noe som enten vil ende dyrets levetid -eller det vil gi svært viktige konsekvenser -.
I motsetning til pattedyr og fugler, som er endotermiske dyr, er reptiler ektoterme og kan ikke produsere varme gjennom indre kjemiske reaksjoner. Derfor er de helt avhengige av miljøforhold for å kunne modulere stoffskiftet.
En av fordelene med termoregulering hos reptiler er at disse dyrene ikke trenger å spise for å holde temperaturen, så all energien fra maten brukes til vekst. Pattedyr, for eksempel, må mate for å opprettholde en konstant kroppstemperatur.
Metabolske hastigheten til et pattedyr er mye høyere enn for et reptil.
Termoregulering i reptiler
Kroppstemperaturen hos reptiler kan variere midlertidig mellom individer, avhengig av om det er dag eller natt og innenfor de forskjellige sesongene av året. Hva mer, mange ganger blir disse virveldyrene inaktive når det på grunn av miljøet er umulig å nå den ideelle kroppstemperaturen.
Daglige og sesongmessige temperatursvingninger har konsekvenser for artens oppførsel og biologi. Som i resten av virveldyrene, blir metabolismen av reptiler kontrollert av døgnets syklus, som involverer et sett med vev og hormoner.
Temperaturrelaterte atferdsendringer hos reptiler er drevet av hormoner, spesielt melatonin. Dette produseres av pinealkjertelen og samhandler med skjoldbruskkjertelen, for direkte å påvirke sekresjonen av hormoner fra sistnevnte og dermed øke eller redusere aktiviteten.
I likhet med melatonin spiller prostaglandiner en viktig rolle i termoregulering hos reptiler. Atferd påvirkes av kardiovaskulære responser, for eksempel hjertefrekvens. Dette påvirkes igjen av konsentrasjonen av prostaglandiner.
Når et reptil trenger å heve kroppstemperaturen, stå i solen eller se etter en annen kilde til strålevarme. På det tidspunktet begynner prostaglandinene å konsentrere seg og øke pulsen. Hjertet vil bevege blodet raskere for å varme kroppen mer effektivt.
På denne måten søker reptiler solen eller varme områder for å øke kroppstemperaturen. Når de trenger å redusere det, vil de begrave seg selv, stupe i vann eller søke god skygge.
Opprettholde temperaturen i et reptilterrarium
I naturen lærer dyr hvordan de skal handle for å overleve. Reptiler må i tillegg vite hvordan de kan endre adferd når de søker varme eller flykter fra den. Imidlertid, når et dyr bor i et husanlegg, kan det ikke utføre alle disse naturlige atferdene.
Av denne grunn, folk som holder reptiler som kjæledyr plasser en eller flere varmeovner i terrariene, som kan være av forskjellige typer. For eksempel varmelamper eller strålende steiner. Når du plasserer varmeren i urnen, er det viktig at den plasseres på ett sted, slik at dyret kan komme så langt unna som mulig fra det når det trengs.
En annen ting å huske på om ovner er at de kan brenne kjæledyrets hud alvorlig. Derfor er det godt å beskytte disse gadgetene med metall- eller glassnett, for å unngå uhell og konstant regulere temperaturen de produserer.
Begrepet 'kaldt blod' kan få mange til å gjøre feilen ved å overopphete kjæledyrene sine. Mens reptilene må ta varme fra miljøet, det er også sant at etterpå er det vanskelig for dem å miste det.
Hvert ektotermisk kjæledyr må observeres med et kritisk øye for å kunne oppdage når det er varmt og når det er kaldt. Det kan virke kjedelig, men som vi allerede sa, er reptiler dyr som utelukkende viser dette behovet for termoregulering gjennom oppførsel.
