Forventet levetid er en av de mest varierende aspektene mellom artene. Selv om noen dyr som grønlandshaien kan være over 300 år gamle, er andre langt mindre levetid.
Forventet levetid under naturlige forhold er relativt vanskelig å måle, siden det krever en veldig konstant overvåking av dyret eller bruk av molekylære teknikker. I fangenskap er det mye enklere, men forholdene er veldig forskjellige fra naturen og følgelig også forventet levetid.
Selv om større dyr har en tendens til å leve lenger, er dette ikke alltid tilfelle. Andre faktorer kan også påvirke levetiden, for eksempel kjønn, kaste eller gruppen (taxon) som arten tilhører. Når det er sagt, er mange av de mindre langlivede dyrene virvelløse dyr. Her kan du lære mer om dem.
Noen av de minst langlivede dyrene i verden
For noen dyr, ideen om å leve en kort, men intens eksistens er det eneste alternativet. I de følgende linjene forteller vi deg noen trekk om 5 arter som skiller seg ut for deres reduserte levetid.
1. Turkis killi fisk (Nothobranchius furzeri)
Denne lille fisken, som kan nå 6,5 centimeter, har en usedvanlig kort levetid. Den lever naturlig i afrikanske midlertidige bassenger, som tørker ut hvert år. Derfor har den et enormt evolusjonært press for å utvikle seg veldig raskt og legge egg, som vil motstå inntil det nye vannet kommer.
Følgelig har turkis killifish et av de korteste livene til alle virveldyr, om ikke den korteste. I fangenskap er det registrert en forventet levealder som varierer mellom 3 og 12 måneder.
Denne korte levetiden gir en sjelden mulighet til vitenskapelig å studere aldring, som vanligvis forekommer over år eller tiår hos andre dyr.
2. Amerikansk mayfly (Amerikanske Dolania)
Mayflies er en berømt kort levetid av insekter. De lever så lite at selv navnet deres gjenspeiler det. Blant alle de flyktige, Amerikanske Dolania har en av de korteste levealder.
Noen tror det Mayflies lever bare noen få timer eller dager, Men dette er ikke helt sant. Disse insektene tilbringer det store flertallet av livet som akvatiske larver, nedsenket i elver. Dette stadiet kan vare rundt et år, avhengig av arten.
Når maufuglene er klare, forvandles de til voksne gjennom metamorfose. Alle voksne overflater samtidig, lever maksimalt et par dager og dør etter reproduksjon.
Amerikanske Dolania det er en veldig spesiell sak. Selv om larvefasen varer over et år, voksne lever bare i omtrent 5 minutter. I denne perioden må de finne en kompis, reprodusere og legge eggene sine i vannet.
3. Caenorhabditis elegans
Denne lille nematoden, med utseendet på en gjennomsiktig orm, er bare 1 millimeter lang og lever av mikroorganismer. Levetiden varierer avhengig av miljøforhold, for eksempel temperatur eller oksygenivå, men det varer vanligvis mellom 12 og 18 dager.
Selv om det ser ut som en løgn, C. elegans har vært et av de viktigste dyrene for mennesker i forrige århundre. Den har blitt brukt som en dyremodell i flere tiår, noe som har tillatt store fremskritt innen genetikk, biologi og studier av utallige sykdommer.
4. Vanlig mygg (Culex pipiens)
Disse flygende insektene, kjent for blodsugende vaner hos hunner, er andre dyr med mindre lang levetid. Men i motsetning til de som er navngitt så langt, er deres overlevelse avhengig av kjønn.
Etter klekking, mygg bruker de første 5 dagene av livet som akvatiske larver. Etter det forvandles de til pupper, som tar mellom 2 eller 3 dager å produsere en voksen mygg. Frem til dette punktet er det ingen merkbare endringer mellom menn og kvinner.
Forskjeller i forventet levealder observeres i voksen tilstand. Hannene lever i omtrent en uke, mens hunnene når en måneds liv. Begge intervaller er veldig korte.
5. Lepidodermella squamata
Dette virvelløse dyret, som bare når 0,19 millimeter, lever i ferskvann rundt om i verden. Det er en gastroteric, det vil si at den tilhører en rekke små, hårete dyr, umerkelig og veldig ukjent for mennesker.
Alle gastrotrikker har et veldig kort liv. Lepidodermella squamata er intet unntak, Den lever bare omtrent en eller to uker.
Hvorfor lever disse dyrene så lite tid?
Studiet av levetid og alderdom er komplekse felt som det fremdeles ikke er mange klare svar på. Likevel er det kjent noen faktorer som kan gripe inn i aldring og død av dyr, inkludert mennesker.
Merkelig nok, en av de viktigste kan være oksygen. Dette molekylet, som de aller fleste levende ting trenger for å overleve, har også plagsomme bivirkninger.
Oksygen brukes i mange metabolske reaksjoner som organismer utfører, for eksempel respirasjon. Disse reaksjonene er viktige, men de produserer også avfall som kalles reaktive oksygenarter (ROS).
Reaktive oksygenarter angriper kroppen og gir negative effekter, hvis akkumulering ikke kunne være annet enn dyrealdring. Likevel er det også andre faktorer som spiller en viktig rolle i vevets aldring.
Noen av de mindre dyrene, spesielt endotermene, har en mye raskere metabolisme enn sine større slektninger. Derfor kan de bli raskere påvirket av reaktive oksygenarter.
Som det er observert, er levetiden til noen dyr veldig kort. Selv om det i mange tilfeller ikke er kjent hvorfor deres liv er så korte, er mange av de mindre langlivede dyrene veldig vellykkede. Den reduserte levealderen kan være en adaptiv og fordelaktig strategi for noen dyr.