Tucu-tucus, cucayos eller cocuyos (Pyrophorus) er en slekt av selvlysende biller som er preget av å lyse i mørket uten å avgi mer varme enn nødvendig. Fysisk har disse billene likhetene med en kakerlakk eller ildflue, men de er helt forskjellige dyr.
Mer enn 37 arter av ildfluer er kjent i slekten, som foretrekker de tropiske miljøene på det amerikanske kontinentet. Den mest populære arten er Pyrophorus noctilucus. Som vanlig, Disse dyrene måler mellom 4 og 6 centimeter i voksenstadiet.
Fysiske egenskaper og oppførsel
Ildfluer er nattdyr, og de venter på at natten skal falle for å begynne å skinne. De er fysisk langstrakte insekter og nesten alltid svarte i fargen, som har 3 kjertler som de avgir lys fra. Brystet er flatt og det leddede brystkassen lar dem enkelt reise seg hvis de faller på ryggen.
Kroppen er ledsaget av 2 store antenner, som noen ganger er større enn bena. På samme måte har de det et par vinger som lar dem bevege seg mellom en gren og en annen, fordi trærne i skogene og tropiske jungler er deres ideelle habitat.
På den annen side, disse artene de presenterer ikke en merkbar seksuell dimorfisme mellom menn eller kvinner. Larvene av denne slekten varer mellom 18 og 20 måneder på dette stadiet, der de tar tilflukt i tømmerstokkene av forfallende tre eller under bakken.
Når det gjelder kosthold, bidrar ildfluer til pollinering og bruker også gjæret frukt. I noen tilfeller inkluderer dietten også andre insekter. På den annen side er de dyr med en rutinemessig livsstil, definert av jakten på mat og en kompis. Når de finner kompisen, skjer parring og hunnen legger eggene i fuktig jord.
Hvordan avgir ildfluer lys?
Ildfluer, kjent som bioluminescerende biller, har 3 organer som lar dem avgi sitt spesielle lys. Den første er kjent som Luciferin og ligger på baksiden av kroppen din; den andre som en proton og er funnet på ryggen. Begge er fotogene organer, det vil si at de genererer lys gjennom oksidasjon.
Og hvis det ikke var nok, det tredje organet er plassert i den dorsale delen av magen og lyset er mye mer fluorescerende og kan bare sees når ildfluen er i flukt. Generelt er lyset fra disse billene grønt i fargen og genereres med lite varme, en veldig nysgjerrig situasjon og av interesse for forskere.
I tillegg er eggene til dette dyret også bioluminescerende. Selv om denne spesifisiteten ikke er godt studert, antas det at den er en forsvarsmekanisme for arten mot dens rovdyr, som kan være fugler, øgler eller amfibier. På voksenstadiet brukes bioluminescens også til forsvar, kommunikasjon og reproduksjon.
Grønt lys er resultatet av en kjemisk reaksjon mellom kjertlene. Frigjøring av fotogene organer gjennom cellulær respirasjon får adenosintrifosfat (ATP) og oksygen til å blande seg og føre til generering av bioluminescens.
Kuriosa for cocuyo
Her er noen siste kuriositeter om ildfluer. Ikke gå glipp av det:
- I førkolumbiansk tid, de innfødte brukte ildfluer for å belyse landsbyene sine. De var låst inne i små bur slik at de om natten avgav sitt karakteristiske grønne lys. Noen kvinner prydet håret eller kjolene med disse billene.
- Brannfluer er motstandsdyktige mot frysing og det har blitt forstått at når de blir introdusert i en frukt og den er frosset, kan de overleve en lang periode til den går tilbake til sin normale temperatur.
- Arten Pyrearinus termitilluminans, hjemmehørende i Brasil, kan den leve i kolonier av termitter. Om natten utstråler disse termitthaugene deres spesielle fluorescerende grønt.
- I noen sentralamerikanske land, Disse insektene regnes som dyr knyttet til etterlivet. Dette har gjort at arten ikke kan bli påvirket av mennesker, ettersom mange landsmenn foretrekker å ikke leke med insektets liv for å unngå dårlige varsler.
Som du kan se, er ildfluer bioluminescerende biller som, til tross for deres korte levetid, fyller skog og regnskog med et vakkert grønt lys om natten. Så langt er mange av artene ikke i fare for å utdø og er en viktig støtte for bier i pollineringsprosessen.