Neotropics er en av regionene på planeten med det største biologiske mangfoldet av anuranske amfibier. I dette området har dyr tilegnet seg svært forskjellige former og livsstiler: trefrosker skiller seg ut for sine tilpasninger. Innenfor denne gruppen er apefroskene spesielt slående, både for deres biologi og for deres forhold til mennesker.
Det er for tiden 16 arter av ape frosker, som alle tilhører slekten Phyllomedusa. Disse amfibiene er ekstremt tilpasset livet i trær. Hvis du vil lære mer om ape frosker, kan du lese videre.
Fysiske egenskaper hos ape frosker
Selv om det er noen forskjeller mellom de 16 eksisterende ape froskene, deler de alle noen likheter. Navnet stammer fra utseendet og proporsjonene, i tillegg til sine buskevaner.
Disse amfibiene er relativt store, mellom 7 og 12 centimeter. Den største av disse froskene er, verdt redundans, den gigantiske apefrosken (Phyllomedusa bicolor). Disse er generelt slanke, med store hoder og runde, svulmende, slående øyne.
Lemmene er veldig lange og tynne og ender i hender med 4 lange fingre på forbena og 5 tær på baksiden. Fingrene er motstående og er ferdig i limputer, som hjelper dem med å fikse og klatre grenene.
Hovedfargen er grønn, som er mer eller mindre mørk avhengig av arten og opptar dyrets dorsale del. Hva mer, disse froskene har vanligvis slående mønstre på sidene, som kan spre seg gjennom ekstremitetene.
Disse tonene består hovedsakelig av appelsiner, gule og svarte og er karakteristiske for hver art. Den ventrale delen, derimot, er vanligvis mindre pigmentert.
Habitat og oppførsel av ape frosker
Disse amfibiene finnes bare i Mellom- og Sør -Amerika. De bor hovedsakelig i tropiske eller subtropiske skogkledde områder og i flombare områder med rikelig vegetasjon, noe som er avgjørende for deres biologi.
I motsetning til andre frosker, bor de vanligvis ikke i vann, de tilbringer mesteparten av livet høyt oppe i trærne, kan bli funnet i høyder mellom 0,5 og 4 meter. Som andre amfibier har de veldig porøs hud, så ved å leve så langt fra vann risikerer de dehydrering.
Disse froskene har utviklet en rekke tilpasninger for å unngå dehydrering. De er hovedsakelig nattlige, siden de tilbringer dagen skjult blant bladene, med beina samlet nær kroppen. I tillegg til å unngå å forekomme solstråler og redusere fordampning, klarer de å blande seg bedre inn i omgivelsene.
Hva mer, noen arter er i stand til å skille ut et vokslignende stoff gjennom huden. Ved hjelp av bakbenene sprer de denne forbindelsen ut i kroppen ofte og samvittighetsfullt, og skaper dermed et lag som isolerer dem fra miljøet.
Det beskytter ikke bare mot uttørking, det inneholder også gif.webptstoffer som fungerer som et forsvar mot rovdyr.
Under reproduksjonen klatrer ape frosker ned fra tretoppene og befinner seg i vegetasjon over vannmasser, som ofte er midlertidige bassenger. De legger eggene på et bredt blad, som de forblir festet takket være det geléaktige stoffet som omgir dem, og de bretter bladet rundt dem og danner et lite rede.
Når de klekkes, faller haletappene i vannet, der de fullfører utviklingen til de når metamorfoseprosessen. Etter transformasjonen klatrer ungdommene i trær, allerede som voksne frosker, hvor de vil leve resten av livet. Mens de i larvestadiet lever av plantemateriale, fanger de i voksen form byttedyr ved hjelp av sin langstrakte tunge.
Forholdet til mennesker
Som nevnt ovenfor inneholder flere arter gif.webptstoffer i de voksaktige sekresjonene på overflaten. Disse gif.webptige stoffene brukes tradisjonelt i ritualene til forskjellige urfolksstammer av disse områdene, som kaller sekresjonene kambo eller padde.
For å gjøre dette jakter de froskene og plasserer dem over en brann med lemmene bundet og forlenget, for å stresse dyret slik at det skiller ut stoffet og samler det. Etter det slippes dyret vanligvis ut.
Når den er oppnådd, påføres sekresjonen på sår eller brannskader og passerer dermed inn i blodet. Effektene er varierte og inkluderer oppkast, diaré og bevissthetstap. Etter det kan det virke smertestillende og redusere oppfatningen av smerte. For de innfødte gir dette ritualet lykke til og gjør dem til bedre jegere, blant andre fordeler.
Selv om denne tradisjonelle praksisen ikke ser ut til å ha alvorlige effekter på befolkningen i Phyllomedusa, bruk av gif.webptige sekreter ser ut til å bli populær som en alternativ terapi uten vitenskapelig stringens, og til og med for å forbedre ytelsen ulovlig i hesteveddeløp. Dette kan utgjøre en økende risiko for bevaring av ape frosker.