Bestøvning skjer gjennom forskjellige vektorer. Vind, vann og dyr er de viktigste. Bestøverne nummer én er insekter, og som alle vet, bier. Imidlertid samarbeider mange andre levende vesener med dette fenomenet, for eksempel flaggermus.
Insekter, fugler og pattedyr bidrar til å pollinere forskjellige plantearter. Pollen er fanget i hår, fjær, ben eller andre områder av kroppen og faller med bevegelsen av dyret i andre blomster. Blant pattedyrene som utfører dette arbeidet, kan vi markere flaggermusets pollinerende kraft.
Nattbestøvning
Flaggermus sies å lindre bier om natten. Selv om det er noen unntak, er de aller fleste flaggermus nattdyr, så dette ordtaket er ikke helt feil.
Flaggermus hjelper pollinering av mange typer tropiske planter, som bananer, mango eller guava. De er viktige dyr for å opprettholde biologisk mangfold, ettersom de er i stand til å spre pollen over betydelige avstander gjennom flukt.
Selv om ikke alle tropiske områdene har samme pollinerende inngrep fra flaggermus, er de spredt over hele Afrika, Amerika, Asia og øyene i Stillehavet.
Nektarivorøse flaggermus
Blant de forskjellige flaggermusartene kan vi finne forskjellige dietter: insektetende, frugivorer, polynivorer, nektarivorer, sanguinivorer og kjøttetere, noe som gjenspeiler mangfoldet i gruppen.
I tropiske økosystemer, flaggermus som bruker vegetabilske produkter, spiller en viktig økologisk rolle. Når de spiser på nektar av de nattlige blomstene, blir håret impregnert med pollen, og når de flytter til andre blomster, fungerer de som pollinatorer av de samme plantene som tjener dem som mat.
Lonchophylla robusta
Denne unike arten er et eksempel på en nektarivorøs flaggermus. Den distribueres av Colombia, Costa Rica, Ecuador, Nicaragua, Panama, Peru og Venezuela, tropiske områder.
Takket være den lange tungen, ligner den på en kolibri, dette dyret er i stand til å skaffe nektar fra langstrakte og smale blomster, som de i sjangeren Werauhia. Støvkanten av blomsten lar pollen drysse på hodet på flaggermusene og dermed oppstår pollinering.
Phyllonycteris poeyi
Det er en art av middels flaggermus, endemisk for Cuba, Den dominikanske republikk og Haiti. Den bor i grupper i de mest avsidesliggende galleriene i hulene. Den lever av pollen, nektar og frukt fra et stort utvalg av planter, men den inkluderer også insekter i kostholdet.
Se med ørene
Noen tropiske blomster har utviklet strategier for å reflektere lyd og dermed lettere bli funnet av nektarivorøse flaggermus i området.
Mange dyr, som flaggermus, bruke høyfrekvent lyd som et verktøy for å guide seg rundt i verden. Under flyging avgir de korte knirk gjennom nesebor eller munn, og genererer lydbølger som flaggermus kan høre når de hopper av overflaten av gjenstander.
Denne hørselsinformasjonen blir raskt behandlet av hjernen deres kontinuerlig, slik at de kan justere kursen mens de flyr, noe som er veldig nyttig for å fange byttedyr, som møll eller mygg.
Nektarivorøse flaggermus lager myke lyder som, når de hopper av blomster og planter, returnerer dem nøyaktig informasjon om plassering, størrelse, form og jevn tekstur at disse dyrene er i stand til å tolke. På denne sofistikerte måten flyr flaggermusen til den passer perfekt til blomsten.
Blomster som reflekterer lyd
Den mest nysgjerrige av alt dette er at visse plantearter har utviklet seg med flaggermus vokser i passasjene og forbedrer aromaen med svovelforbindelser, som disse vingede pattedyrene oppfatter på lange avstander.
Noen blomster har til og med spesifikke former som disse flaggermusene lettere kan finne gjennom ekkolokalisering. Den tropiske planten Mucuna holtonii den pollineres av flaggermus og leder pollinatorer til blomstene ved hjelp av en "akustisk guide".
Blomsten inneholder et lite konkavt speil som fungerer som et optisk katteøye, men i det akustiske domenet, ettersom det gjenspeiler det meste av energien fra flaggermusenes ekkolokaliseringsanrop i retning av forekomst.
Et normalt, flatt blad reflekterer bare lyden en gang når den spretter av den. Imidlertid returnerer en konkav form ekkoene sterkere, med en ganske vid vinkel når flaggermuset nærmer seg. Med andre ord fungerer det som en parabol.
Dermed har flaggermus fordel av å mate på nektar av tropiske blomster og disse av pollinering som disse dyrene utfører med sine lange flyturer.
Flaggermus vs. kolibrier
Flaggermus har ingenting å misunne fugler som pollinatorer. I gjennomsnitt flaggermus fordele 10 ganger flere pollenkorn enn kolibrier. De er i stand til å transportere pollen lenger, ettersom de fôrer etter mat i en større radius.
Tatt i betraktning fragmenteringen som tropiske skoger lider av, er pollinering over lang avstand stadig mer nødvendig. Takket være evnen til å se gjennom lyd, flaggermus spiller en svært verdifull rolle i pollinering av disse økosystemene.