Kameleoner er et av dyrene som er best kjent for alle. De er høyt spesialiserte krypdyr, hvis unike egenskaper har fanget oppmerksomheten til mennesker og gjort dem til et av de mest etterspurte dyrene i verden av terrariofilia. Likevel, visste du at det er mer enn én art av dverg kameleon?
Disse reptilene skiller seg ut for sine svulmende øyne -som kan bevege seg uavhengig -, deres evne til å endre farge og deres lange, klissete tunge, som de projiserer utover for å fange perserne. De er også kjent for sine zygodactyl -føtter og langstrakte, prehensile hale, som hjelper dem med å navigere gjennom trær.
De fleste artene finnes naturlig på det kontinentale Afrika og Madagaskar, selv om det også er noen utenfor dette området. Et eksempel er den vanlige kameleonen (Chamaeleo kameleon), til stede sør på Den iberiske halvøy. På den annen side er en av de mest slående artene Brookesia mikron, en type dverg kameleon.
En av de minste reptilene i verden
Brookesia micra ble beskrevet i 2012. Den finnes i Nosy Hara -en holme utenfor kysten av Madagaskar- og skiller seg ut for sin virkelig lille størrelse.
Mens andre Madagaskar -kameleoner kan nå 23 centimeter i lengde - som tilfellet er med panter -kameleonen - måler denne dvergkameleonen bare 30 millimeter i total lengde. Den er så liten at den sitter behagelig på spissen av en menneskelig finger.
Dette gjør den ikke bare til en av de minste reptilene i verden, men i en av fostervannene - gruppen som inkluderer fugler, krypdyr og pattedyr - av mindre størrelse.
Faktisk, Brookesia micra Den ble ansett som den minste kameleonen til en enda mindre art ble utgitt i januar 2022-2023. Den bor også på Madagaskar og tilhører samme slekt. Den mottar navnet på Brookesia nana og måler rundt 28 millimeter fra hode til hale.
Det er ikke tilfeldig at de begge tilhører samme kjønn. Alle arter av dverg kameleon i slekten Brookesiade er små.
Denne utbredte dvergismen hos arter av samme taxon skyldes et evolusjonært fenomen kjent som insular dvergisme. I følge denne postuleringen har dyrene som bor på øyer en tendens til å bli mindre og mindre, muligens for å utnytte de begrensede ressursene på øya der de bor bedre.
Kjennetegn og oppførsel av dverg kameleonen
Brookesia micra har ikke de levende fargene til andre kameleoner og dens evne til å endre farge er også sterkt begrenset. Den har vanligvis nyanser av brunt, grått, oransje og gult.
Disse fargene hjelper dverg kameleonen med å blande seg inn i miljøet gjennom krypsis siden den, i motsetning til mange andre, ikke bor i trær. I løpet av dagen blir det vanligvis funnet aktivt bevege seg gjennom søppel på bakken eller i steinete områder.
Og dermed, halene deres er også kortere og mindre prehensile enn andre kameleoner. Når de tilbringer mesteparten av livet på bakken, bruker de dem ikke til å klatre eller klamre seg til grener, men heller som et femte ben som hjelper dem å gå.
Om natten hviler dette lille krypdyret på liten vegetasjon, 5 eller 10 centimeter fra bakken. Når de blir forstyrret, kan disse kameleonene slippes ned på underlaget og vendes på ryggen med bena gjemt for å etterligne et dødt blad. I tillegg har de en tendens til å velge tørre grener, kanskje for å gjøre kamuflasjen mer overbevisende.
Bevaring av dverg kameleonen
Mange arter av slekten Brookesia er truet eller er i fare for å bli utryddet av International Union for Conservation of Nature (IUCN). Hele slekten er inkludert i CITES, på grunn av det høye spesialiseringsnivået, det lille spredningsområdet, menneskelige handlinger og den generelle uvitenheten som eksisterer om dem.
Brookesia micra regnes for tiden nær truet av IUCN. Dens tetthet og overflod ser ut til å være høy, befolkningen er lite fragmentert, og det er et fleksibelt krypdyr når det gjelder valg av naturtyper å bo i, så det er i en bedre situasjon enn noen av dens innfødte.
Den er imidlertid bare funnet på holmen Nosy Hara, med et veldig smalt område. Befolkningen deres er fremdeles lite kjent og sårbar for miljøforringelse på grunn av turisme og tømmeruttak. Derfor, tilstanden din kan raskt bli verre.
Som du kanskje har sett, er dvergkameleonene på Madagaskar unike dyr, som skiller seg ut for sin veldig lille størrelse og sin økologi helt annerledes enn andre kameleoner. Situasjonen deres er økologisk delikat, så det er verdt å kjenne dem og gjøre alt for å bevare dem.