I motsetning til hva mange tror, er den svarte ulven en melanistisk variant av den velkjente grå ulven (Canis lupus). Carlos Linnaeus kalte disse fascinerende pattedyrene under det vitenskapelige navnet Canis lycaon, siden han trodde at disse canidene og grå ulvene var forskjellige arter. Over tid har dette vist seg å ikke være tilfelle.
Selv om det lenge har vært kjent at svarte ulver bare er en variant av de vanlige, har flere nylig publiserte studier gitt noen virkelig interessant informasjon om deres utseende. Hvis du vil vite mer om dette fascinerende dyret og de genetiske hemmelighetene det inneholder, kan du lese videre.
Den svarte ulven: et fascinerende dyr
Ulven (Canis lupus) er en canid innfødt i Eurasia og Nord -Amerika, så de svarte ulvene er også fordelt over dette geografiske området. Likevel er det interessant å vite at distribusjonen er atypisk og reagerer på visse klare mønstre: utseendet er mye mer vanlig i Nord -Amerika enn i resten av verden.
På den annen side er det kjent at denne tonen forekommer hos 62% av ulvene som bor i skog i Canada, sammenlignet med 7% av melanistiske prøver som lever i tundraen.
Dette gir all evolusjonær mening i verden: et svart rovdyr midt i snøen skiller seg ut på en stor måte, så byttedyr kan identifisere det før det blir jaktet, ikke sant?
Sannheten er at lden faktiske evolusjonære hensikten med denne mutasjonen er ikke helt oppdaget.Det er vanskelig å rettferdiggjøre eksistensen av svarte ulver, ettersom de ikke har naturlige rovdyr og en mørk tone ikke ser ut til å gi en fordelaktig kamuflasjeevne i skogkledde miljøer. Så hvordan så disse dyrene ut?
Hemmeligheten ligger i genetikk
Ifølge en studie publisert i tidsskriftet Science, svarte ulver kan være et produkt av et kors med tamhunder. I tillegg ser det ut til at canids med denne melanistiske varianten for tiden er mer evolusjonær suksess enn sine hvite slektninger, på grunn av endring av miljøet på grunn av klimaendringer.
Det genetiske grunnlaget for denne prosessen er spennende. Svarte ulver har en mutasjon i K -genet, et faktum som fremmer deres melanistiske tilstand. Uten interesse for å gå inn på de molekylære basene i denne prosessen, vil vi si at disse atypiske canidene har en merkelig evolusjonær historie, som går tilbake til årene med hundedomestisering.
Det ser ut til at mennesket gjennom historien har fremmet utseendet til svarte ulver. Ved domesticering av tamhunden valgte vår art svarte varianter, det vil si med typiske egenskaper hos melanistiske dyr. Denne genetiske seleksjonen kunne ha skjev ulvebestander når de blandet seg med hunder.
De samme studiene beregner at de melanistiske egenskapene i canids ble forlenget for rundt 13 000–120 000 år siden, uten å kunne gi en eksakt dato. For å komplisere saken ytterligere, anslås det at tamingen av hunder skjedde for 40 000 år siden. Å vite i hvilken grad dette modifiserte ville bestander av ulv er nesten umulig.
Hvis ulvens melanistiske karakter dukket opp eller utvidet seg før tammen av hunden, ville denne teorien miste sin kraft.
Fordelingen av den svarte ulven
Fenomenet kryssing mellom tamhunder og ulv er ytterligere bevist av følgende virkelighet: melanistiske ulver er mer vanlig i Nord -Amerika, en region der kontakten mellom begge dyrene er mye mer utbredt. Som bevis på dette er mer enn halvparten av ulvene i Yellowstone nasjonalpark (USA) svarte.
Tingen endres hvis vi ser på de europeiske ulvebestandene, fordi i Italia har bare 20% av disse canidene en melanistisk farge. Likevel er det anslått at denne varianten vil spre seg mer og mer etter hvert som snødekte økosystemer forsvinner på grunn av virkningen av klimaendringer.
Det er enda mer interessant å vite at den sorte karakteren hos ulv tilsynelatende er dominerende sammenlignet med hvit. En krysning mellom en hvit og en svart prøve vil rapportere totalt 10 svarte og 4 hvite valper. Dette viser at den muterte melanistiske varianten presenterer dominans sammenlignet med forfedrenes karakter.
Hvis alle disse påstandene var sanne, ville den svarte ulven bli det første rovdyret genetisk modifisert av mennesker i historien.
Et uløst spørsmål
Det er klart at det er en klar sammenheng mellom typen miljø og ulvens farge, men å vite opprinnelsen og gi den en endelig evolusjonær forklaring er en mye mer kompleks oppgave. Det antas at denne karakteren dukket opp eller ble reaktivert med krysset med husdyr, selv om det nesten er umulig å bekrefte.
Dataene som samles inn i dag gir oss ledetråder, men ikke en absolutt virkelighet. Det gjenstår bare å vente og se om svart pels faktisk er en evolusjonær fordel som i økende grad er tilstede i ville populasjoner.