Tuátara er et krypdyr som tilhører ordenen til neshorn, og er endemisk for New Zealand. Den ligner en firfirs, men har egenskaper ved reptilene fra tertiærtiden, og dens slekt stammer 200 millioner år tilbake i løpet av Trias.
Klassifisering
Tuátara er klassifisert i rekkefølgen av rhinocephalic. Denne rekkefølgen av dumme reptiler den er ekstremt gammel. Den maksimale ekspansjonen skjedde i jura, for å uunngåelig bli drevet til utryddelse under kritt.
For 60 millioner år siden - omtrent - forsvant praktisk talt alle artene i denne orden. Bortsett fra en. Arten som fremdeles er til stede i dag er Sphenodon puntactus, kalt tuátara neocelándes.
Det er imidlertid en annen art,Sphenodon guntheri, samt en underart, Sphenodon puntactus puntactus. De kan differensieres fordi S. guntheri er vesentlig mindre ennS. puntactus.
Kjennetegn ved tuátara
Denne "levende fossilen" den kjennetegnes hovedsakelig av den piggede kammen som finnes både hos kvinner og menn, selv om det er mindre synlig hos hunnprøver. På den annen side er dens myke og grove hudfarge en del av et stort hode.
Denne arten mangler også ytre ører. På den annen side har lemmene deres blitt observert for å være robuste og utviklede. I forhold til størrelse kan de nå 50-70 centimeter i lengde og veie mellom 0,5 og 1 kilo.
De er usedvanlig langlivede dyr med langsom utvikling. Hunnene begynner ikke å reprodusere seg før de er i 20 -årene. Når de har reprodusert og lagt egg, klekkes ikke eggene før to år etter befruktningen.
Det er beregnet det forventet levealder kan nå århundret. Derfor er selve reproduksjonen en noe sjelden hendelse.
Habitat og kosthold for tuátara
De to artene og underarten er lokalisert i forskjellige geografiske regioner, spesielt de to øygruppene i hele New Zealand:
- Sphenodon puntactus. Den vanlige tuataraen er tilstede på Nordøya i New Zealand.
- Sphenodon guntheri. Tilstede på holmene i Cookstredet, ble det oppdaget i 1989.
De er landdyr, som de foretrekker steinete terreng, spesielt steinete kyster. Dette krypdyret har det særegne at det puster sakte; i hvile kan det gå en time mellom en innånding og den neste.
De er kjøttetende og insektetende nattdyr: de har et variert kosthold, og det er at de lever av insekter, snegler, egg, ungfugler eller øgler. Noen ganger har det blitt registrert tilfeller av kannibalisme.
Bevaring
Tuátaras er dyr som er utsatt for utryddelse. De ble inkludert på rødlisten i 1996. Og for tiden har blitt klassifisert som minst risiko eller minst bekymring for dyr (lavere risiko på engelsk).
For øyeblikket er det eksakte antallet individer som utgjør denne slekten ikke kjent. Imidlertid har det blitt rapportert at befolkningen er sterkt fragmentert.
Blant tiltakene som er en del av bevaringsplanen, skiller følgende seg ut:
- Opprettelse av tilfluktsrom.
- Translokasjon av frosker, for å favorisere fôring av reptiler.
- Overføring eller kontroll av pattedyr.
- Gjeninnføring i nasjonalparker.
Tuátaras var utsatt for utryddelse for noen tiår siden på grunn av menneskelig handling, som betydde tap av en del av deres habitat. I tillegg reduserte introduksjonen av nye arter, for eksempel rotter eller mustelider, omfanget av deres habitat og mat.
Nysgjerrighet om tuátaras
Tuátaras var samtidige av dinosaurer for omtrent 240 millioner år siden. Selv om de ved evolusjonær konvergens kan antas å være relatert til leguaner, er de i virkeligheten ikke nært beslektet i tid.
Til dato, Det har ikke vært mulig å oppdage funksjonen til det 'tredje øyet' eller 'pinealøyet' til tuataraen, som ligger i den øvre delen av skallen. Inne i det, gjennom et lag med bindevev, er pinealorganet beskyttet. Det antas å være lysfølsomt og studier tyder på at det fanger opp infrarød stråling, noe som hjelper dem når de jakter.
Pinealkjertelen har vanligvis forskjellige funksjoner avhengig av gruppen den finnes i. Hos reptiler er det ansvarlig for å regulere kroppstemperaturen, mens det hos pattedyr er ansvarlig for å kontrollere varigheten av dag-natt-syklusen. Det regulerer også sesongoppførsel, for eksempel dvalemodus eller varme.
Tuataras, i motsetning til andre reptiler, liker kulden. De er i stand til å overleve i temperaturer på 5ºC i dvale. Men uansett, temperaturer over 25ºC er dødelige for tuataras.
