Alligatorskilpadden er en av de største skilpaddene i verden. Den spisse skjoldet og fremtredende kjeven gir den et glupsk, forhistorisk utseende.
Alligatorskildpadden vitenskapelig kjent som Macrochelys temminckiiDen tilhører chelidid -familien, som består av noen av de amerikanske artene. Spesielt er dette preget av å være den største ferskvannsskilpadden i Nord -Amerika, og er at den når en gjennomsnittlig vekt på 80 kilo og omtrent 70 centimeter i lengde.
Morfologi og oppførsel av kaiman -skilpadden
Dette krypdyret har et hode med en stor kjeve, så vel som den kraftige og skjellende halen hvis lengde er lik lengden på skjoldet. Sistnevnte skiller seg ut for sin bredde og for å være sammensatt av tre rader med spisse rygger. Dens nyanser varierer fra brun til grå, med en lysere underside.
Morfologisk forveksles alligatorskilpadden ofte med snappskilpadden, Serpentine chelydra, som også har et stort hode og et skall med skarpe fremspring. Vekten er imidlertid rundt 30 kilo, og de er for det meste terrestriske.
Alligatorskilpaddens munn har en vermiform tunge hvis bevegelse er ment å tiltrekke seg oppmerksomheten til fisk, dens viktigste byttedyr. De er opportunistiske kjøttetere, slik at kostholdet deres er preget av sitt store mangfold, og det er at de spiser fra amfibier, små pattedyr, fugler, insekter, til kadaver og planter.
Normalt skjer egglegging mellom april og juni, med clutcher som når 50 eksemplarer. Avsetningen skjer i hulrom i nærheten av vannet og klekking skjer etter tre måneder, når ungene går alene til kysten.
Hekkemomentet er et av få øyeblikk der kaimanskilpadden forlater vannmiljøet. Resten av tiden holder de seg vanligvis i vannet, med hodet på eller under overflaten på jakt etter mat.
Selv om karakteren er mindre aggressiv enn den som snekker skilpadden, Den kraftige kjeven kan forårsake alvorlig skade eller død.
Naturtyper og bevaring
Alligatorskilpadden tilbringer mesteparten av sitt liv under vann, og selv om den finnes i alle typer innsjøer, sump, dammer eller bekker, har en preferanse for mektige elver med en viss dybde. Når den hekker, eller når den står overfor en mulig trussel, søker den tilflukt blant blader, grener eller nedsenket.
Distribusjonen strekker seg gjennom det sørlige Georgia, vestlige og østlige Texas, nordlige Mississippi -elven og sørøst i Iowa. I delstaten Indiana regnes de som truet.
Denne arten har knapt noen rovdyr, spesielt når den når modenhet. Men uansett, mennesket er det som har bidratt til dets akselererte nedgang når det gjelder antall individer.
Deres krypskyting er rettet mot å selge kjøtt og skjell på det svarte markedet. Hva mer, antropisk handling er også ansvarlig for tap av habitat, både på grunn av avskoging og forurensning av akvatiske økosystemer.
International Union for Conservation of Nature (IUCN) mener at alligatorskilpadden er i en sårbar tilstand, data som er samlet i den såkalte rødlisten. Denne situasjonen har ført til at forskjellige stater lovlig regulerer forbudet mot fangst, enten det er for kommersielle formål eller ikke.
De siste årene har innstrammingen av loven sammen med noen tiltak, for eksempel avl i fangenskap, klart å øke befolkningen, men veldig sakte. Likevel, mennesket må være klar over at hans handling er den største trusselen mot planeten og dens medlemmer.
