Det er ikke én, men 10 arter av chelonians -to utdøde- som bor på Galapagosøyene (det er ingen andre steder i verden). I denne artikkelen vil vi fortelle deg om den utrolige gigantiske skilpadden som vi kan finne i denne øygruppen Ecuador.
Kjennetegn ved den gigantiske skilpadden Galapagos
Visste du Galapagosøyene ble døpt på den måten til ære for de gigantiske skilpadder som oppdagelsesreisende og naturforskere fant ved ankomst på 1500 -tallet? Senere delte Charles Darwin dem inn i underarter av en enkelt familie: Chelonoidis Nigra.
De er de største chelonianerne som bor på planeten, siden de kan måle mer enn to meter og veie rundt 500 kilo. I tillegg har de en annen rekord: lang levetid, siden de i naturen kan leve mer enn 100 år.
I dag kan vi finne noen eksemplarer av den gigantiske skilpadden i dyreparker og naturreservater fra forskjellige deler av verden, hvor de når ikke mindre enn 170 års levetid. Når det gjelder deres taksonomi, er det tre forskjellige typer skall, som gjør at de kan differensieres:
1. Kuppelformet skall
Disse skilpaddene lever hovedsakelig på høylandet i skjærgården og i fuktige miljøer, som de vi kan finne på øyene Santa Cruz og Isabela (i sistnevnte spesielt i vulkanområdet).
Det kuppelformede skallet lar den gigantiske skilpadden bevege seg gjennom tett vegetasjon uten fare for å bli fanget mellom grener. I tillegg har den en kortere nakke enn sine 'slektninger', og cuirass er større.
2. Sadelformet skjold
San Cristóbal gigantiske skilpadde er et av de tydeligste eksemplene på denne undergruppen, som hovedsakelig lever i tynt vegetasjon og ørkenområder. Den har en spesiell forhøyning i den fremre delen av skallet, lagt til den lange nakken, noe som gjør at den når de høye bladene på buskene eller bladene på kaktusen.
3. Mellomskjold
Det kan sies at det er en kombinasjon mellom de to andre typene skjell. En av underartene som presenterer denne egenskapen er Santa Cruz gigantisk skilpadde.
Oppførsel fra den gigantiske skilpadden Galapagos
Alle gigantiske skilpadder på Galapagosøyene er planteetende og har ikke tenner. De bruker den spisse munnen til å mate seg selv, som de skjærer blader og frukt med. Kostholdet deres består av planter, frukt, akvatiske bregner, lav og kaktus.
De spiser når de finner mat tilgjengelig, selv når de ennå ikke er ferdig med å fordøye det de tidligere har spist. I tillegg har de muligheten til å gå lenge uten å drikke vann, på grunn av at de trekker ut væske fra planter. Men når de kommer over et ferskvannsspeil, nøler de ikke med å nyte det og dykke inn.
En annen kul funksjon er det galapagos gigantiske skilpadde er veldig treg og går ikke mer enn 300 meter i timen. Men denne tregheten blir supplert med stor utholdenhet, ettersom han kan gå i tre dager uten å stoppe for å hvile.
Når det gjelder gigantiske skilpadder som lever på de mer fuktige øyene, vandrer de etter slutten av regntiden til fjellområdet, hvor gresset er mer rikelig. Gjennom hele livet danner den forskjellige "flokker" fordi det er et dyr, det vil si at han er vant til å leve i fellesskap.
Den har til og med et symbiotisk eller gjensidigistisk forhold til visse arter av finker, fugler som også bor i Galapagos. Disse er plassert på hodet og er ansvarlig for å fjerne flått fra nakken.
Den gigantiske skilpadden er kaldblodig og tilbringer derfor mye tid i solen -minst to timer om dagen- spesielt om morgenen. Den er aktiv i maksimalt åtte timer. I noen tilfeller dykker de ned i brønner med vann og gjørme i nærheten av vulkaner for å holde kroppstemperaturen høy. I tillegg lar disse "badene" dem beskytte seg mot parasitter og insekter som mygg.
Det er ingen tvil om at den gigantiske skilpadden på Galapagosøyene er et fascinerende dyr … Hvis vi er så heldige å besøke denne skjærgården, vil vi se dem på forskjellige steder mens de spiser. Vi kan også følge de sirkulære og dype sporene de legger igjen i gjørma eller sanden!