Bullfrog er en art av amfibier av ordenen Anura tilhører familien Ranida og kjønn Lithobates. Det vitenskapelige navnet er: Lithobates catesbeianus.
Selv om det er vanskelig å tro, er denne invasive frosken innfødt i det østlige Nord -Amerika, og invaderer, enten bevisst eller tilfeldigvis, deler av Amerika og Eurasia. Dens vanlige navn er inspirert av det karakteristiske skjelvet, som er dyp og bråkete, og dermed fremkaller belging av en okse.
Tyrefuglen regnes som en invasiv art med høy effektivitet. Fordi det er vanskelig å utrydde på stedene det invaderer, og påvirker andre arter negativt. Av denne grunn er den på listen over 100 mest invasive arter i verden, ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Kjennetegn ved oksefuglen
Tyrefuglen måler omtrent 9 til 15 centimeter. Som alle amfibier vokser denne frosken raskt i de første åtte månedene av livet. I denne modningsprosessen øker den i vekt fra 5 til 175 gram. De mest ekstreme tilfellene er når de veier 500 gram.
De har en ujevn farge, siden den kan variere fra brun til forskjellige nyanser av grønt. I tillegg har de ofte mørkere flekker spredt over brystet.
Tyrefuglen er seksuelt dimorf, det vil si at hannene er mindre enn hunnene. På samme måte er trommehagene til oksefroskene forskjellige etter kjønn: hanner har større trommehinner, hunner er mindre, omtrent like store som øynene.
Bullfrog har evnen til å dvale og kan leve opptil et tiår. I tillegg er denne frosken en god smitter av parasitter og sykdommer, som kan påvirke innfødte amfibier. Dette er en annen egenskap ved oksefuglen som gjør den til en farlig art ved å invadere et annet økosystem enn sitt eget.
Utbredelse og habitat for oksefuglen
Bullfrog er en art hvis opprinnelige utbredelse spenner fra Sør -Canada, østlige og sørlige USA til Nord -Mexico. Denne arten har blitt introdusert i mange land rundt om i verden, hovedsakelig for akvakulturvirksomheter.
I det spesielle tilfellet Sør -Amerika er det rapportert om tilstedeværelse av villpopulasjoner av denne arten i Brasil, Venezuela, Ecuador, Colombia, Peru, Uruguay og Argentina.. På Antillene har den blitt introdusert på Cuba, Jamaica, Puerto Rico og Den dominikanske republikk.
Når det gjelder Europa, har de blitt registrert i Spania, Italia, Tyskland, Belgia, Hellas, Frankrike, Storbritannia og Nederland. I Asia har de blitt rapportert i Kina, Indonesia, Japan, Malaysia, Singapore, Thailand, Taiwan, Hawaii og Filippinene.
Bullfrog har en stor tilpasningsevne, så det er lettere for dem å bo i økosystemer som ikke er typiske for arten. Dens naturlige habitat er fuktige og rolige områder, for eksempel innsjøer og sump. Imidlertid er den i stand til å overleve på sterkt forurensede steder og under andre ugunstige forhold.
Oppførsel og reproduksjon av oksefuglen
Den mannlige bullfrog har blitt registrert for å ha tre typer samtaler. Territoriale samtaler som fungerer som en trussel eller advarsel for andre menn, oppfordringer til å tiltrekke kvinner og samtaler som oppfordrer til kamp.
Bullfrog lever av et stort antall arter av virveldyr og virvelløse dyr. Blant byttedyret finner vi rotter, alle slags fisk, slanger, haletudder, fugler, flaggermus, elvekrabber, snegler, biller og til og med andre oksefugleprøver. Men deres vanlige kosthold består kun av insekter.
Tyrefuglenes hekkesesong varer vanligvis to til tre måneder. Hannene ligger i parringsområdet, vanligvis nær en vannbank, hvorfra de kaller hunnene. Hver hann prøver å være i en sikker avstand på tre til seks meter fra andre menn, for å unngå konflikter.
Etter at en hunn har valgt en hann, legger hun eggene på sitt territorium. Disse eggene befruktes av hannen eksternt, det vil si når de er på hans territorium. Hunnen kan legge eggserier på opptil 20 000 individer.
Tadpoles lever på grunt vann. Dette kan skyldes at antallet potensielle rovdyr i denne klassen av områder er lavere. Tadpoles i sitt tidligste stadium lever av encellede alger, pollenkorn og andre små partikler.
Etter hvert som de vokser, begynner de å innta større elementer i miljøet, ved å bruke tennene til å skrape overflaten. Metamorfosetiden til oksefuglen avhenger av området der den vokser. På generelt varme steder kan den modnes om noen måneder. Mens det på mye kaldere steder kan ta opptil tre år, er dette fordi det kaldere vannet bremser metamorfoseprosessen. Forventet levetid for en bullfrog er vanligvis 8 til 10 år. Imidlertid levde en okse i nesten 16 år i fangenskap.
Tyrefuglen som en invasiv art
Invasive arter er de som kommer fra et annet sted og blir introdusert i et økosystem som ikke er deres eget. Tiden en invasiv art ødelegger, er når den begynner å etablere populasjoner og ha fruktbare avkom, og den har heller ingen rovdyr som kan kontrollere dens overdreven reproduksjon.
Tyrefuglen forårsaker ubalanse i økosystemet, fordi den går inn for å konkurrere om plass og mat med de innfødte artene. Dette får de innfødte artene i et økosystem til å begrense reproduksjonshastigheten.
Hva mer, kan eliminere innfødte amfibier direkte gjennom predasjon eller ved å forstyrre fôring. På samme måte kan den gjøre det indirekte ved ubalansert endring av habitatet eller ved å introdusere sykdommer eller parasitter.
Denne frosken er bærer av den patogene soppen Batrachochytrium dendrobatidis som genererer sykdommen kalt chytridiomycosis hos amfibier. Dette er en av de som er ansvarlige for den globale utryddelsen av amfibier.
Det store mangfoldet av kostholdet gjør det til et kraftig rovdyr. Så mye at der den kommer kan forårsake lokal utryddelse ved inntak av innfødte arter, som har skjedd i forskjellige land der den ligger.