Den svarte skilpaddenTestudo graeca) er en av få arter av slekten Testudo eksisterende, og en av de mest kjente landskilpadder; Denne skilpadden er liten i størrelse, og er knyttet til Middelhavet og bebor de tre kontinentene som omgir den.
Kjennetegn ved den svarte skilpadden
Det vitenskapelige navnet betyr gresk skilpadde siden skallet minner om det til greske mosaikker det vanlige navnet på svart skilpadde er mer korrekt siden det refererer til en stor del av distribusjonen.
Som andre skilpadder er den svarte skilpadden en art med lang levetid som kan bli seksti år gammel. Gitt sitt mangfold av underarter og aldre, er det vanskelig å gi en gjennomsnittlig vekt: for eksempel i Bulgaria har man sett syv kilos eksemplarer, mens iberiske vanligvis ikke når 600 gram.
Skallet er kuppelformet, med grønnaktige toner som blir svarte på en gul bakgrunn. Platen på halen er udelt, noe som gjør det enkelt å identifisere om du kjenner denne detaljen.
Oppførselen til den svarte skilpadden
Som andre landskilpadder, i dvalemodus der de forblir begravet, følger et ganske insisterende frieri av hannen. De når seksuell modenhet rundt 10 år, og kjønnet bestemmes av temperaturen som eggene blir inkubert ved.
Det skal bemerkes at babyskilpadder, som andre arter, bryter eggene sine takket være en midlertidig kåt knoll i neseborene som et nebb, som forsvinner etter noen dager siden dette er deres eneste mål.
Som mange andre chelonians, har de vist seg å ha intelligensen til de mest utspekulerte reptilene, og har blitt vist å gjenkjenne mennesker. Også har utmerket orientering og kan følge blikket til andre individer, en egenskap som tidligere ble antatt at knapt noen dyrearter kunne utøve den.
Forskjellen mellom maurisk og middelhavsskilpadde
Noen ganger er det imidlertid vanskelig å skille denne skilpadden fra Middelhavsskilpadden Det skal bemerkes at når det gjelder Middelhavsartene har vi en kåt hette på halen, mens den ikke presenterer den svarte skilpaddens kåte tuberkler ligger på lårene.
Normalt har middelhavsskilpadden den supracaudale tallerkenen delt i to, selv om det er eksemplarer uten denne partisjonen. En annen forskjell er den første vertebralplaten, som er større enn den andre i Middelhavsarten, og mindre i bjørnebæret.
Habitat for den svarte skilpadden
Svartehavsskilpadden finnes i Italia, Hellas, Spania, Tyrkia, Svartehavskysten og noen øyer i Middelhavet. I Asia vises det i Iran, Syria eller Israel, mens det i Afrika finnes i store deler av nordkysten av kontinentet, som i Marokko eller Algerie.
I disse landene kan vi finne den svarte skilpadden i tørre landskap, der kratt og små busker dominerer. I Spania bor underarten Testudo graeca graeca, og finnes i Murcia og Doñana, selv om det er en liten gjenværende befolkning på Mallorca.
I årevis var det ukjent hvordan den svarte skilpadden hadde kommet til Den iberiske halvøy, og det ble til og med antatt at arten hadde blitt introdusert. Ankomsten til Spania skjedde imidlertid for 20 000 år siden, en alder før den maritime utvidelsen av middelhavsfolket.
Arten er i fare for å bli utryddet på Den iberiske halvøy, hovedsakelig fordi mennesker skaffer seg den som kjæledyr siden Det må huskes at landet vårt regnes som en av dørene til ulovlig dyrehandel i Europa.